Широко известно (хотя этот факт и не очень приятен), что Homo sapiens и неандертальцы активно скрещивались друг с другом. Недавние исследования были посвящены тому, чтобы узнать когда происходило это межвидовое смешение, а новое исследование позволило выяснить, где именно это произошло.
Ученые внимательно изучили географическое распределение обоих видов в Юго-Западной Азии и Юго-Восточной Европе во времена, когда, как известно, происходило их смешение в позднем плейстоцене.
Было выявлено четкое место, где два вида человека пересекались и, вероятно, скрещивались: горы Загрос, длинная горная гряда на Персидском нагорье, которая простирается по территории современного Ирана, северного Ирака и юго-восточной Турции. Горы Загрос были бы идеальным местом для встречи двух видов. Регион отличается богатым биоразнообразием и различной топографией, способной поддерживать большие стабильные популяции человека. Кроме того, он мог принимать людей из других частей планеты во время плейстоценовых климатических сдвигов, выступая в качестве коридора, соединяющего более прохладную Палеарктику с более теплой Афротропикой.
Это место также хорошо согласуется с археологическими данными и генетическими свидетельствами. Регион Загрос богат археологическими памятниками, содержащими останки как неандертальцев, так и доисторических Homo sapiens.
Одной из самых известных является пещера Шанидар в Курдистане на севере Ирака, где был найден наиболее хорошо сохранившийся скелет неандертальца из когда-либо обнаруженных. Это также место знаменитого «цветочного захоронения» — скелета неандертальца, который, по-видимому, был усыпан пыльцой растений. До сих пор ведутся споры о том, было ли “опыление” преднамеренным или нет.
Примерно в то же время, когда неандертальцы жили в этом регионе, согласно данным, Персидское плато служило важным центром для Homo sapiens, которые отправлялись оттуда в свое главное путешествие из Африки.
В совокупности ряд доказательств позволяет предположить, что горы Загрос, расположенные на перекрестке Европы, Азии и Африки, были тем местом, где разные виды человека встречались друг с другом примерно в то время, когда, как мы знаем, происходило скрещивание.
Кстати, наследие этого межвидового смешения живо и по сей день. Ученые обнаружили, что Homo sapiens и неандертальцы скрещивались, в 2010 году, когда они впервые секвенировали полный геном неандертальца.
В ходе дальнейшей работы было выявлено, что от 1 до 4 процентов геномов всех современных людей неафриканского происхождения унаследованы от неандертальцев. Эти гены продолжают влиять на многие аспекты нашей внешности и поведения: от большого носа и более низкого болевого порога до повышенной уязвимости к COVID-19 и склонности к депрессии.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Читайте также: В останках неандертальцев возрастом 50 000 лет нашли древнейшие человеческие вирусы
