Идея о том, что неандертальцы были тупыми, не прижилась.
Разновидность сложного клея, найденная на каменных орудиях неандертальцев, позволила исследователям получить новые сведения об интеллекте этого вымершего вида людей. Изготовленный из смеси битума и охры, многокомпонентный клей похож на тот, который использовали ранние Homo sapiens в Африке, что указывает на то, что наши древние кузены могли иметь схожий уровень познания с нашими предками.
Известно, что неандертальцы, как и ранние современные люди, использовали березовую смолу в качестве клея для крепления каменных лезвий к деревянным рукояткам. Однако до сих пор более сложные смеси, содержащие охру, приписывались только нашему виду.
Но, благодаря новому анализу каменных орудий 40 000-летней давности из легендарной стоянки неандертальцев среднего палеолита в Ле Мустье во Франции, эта версия стала неактуальной. Химический анализ цветных остатков на пяти инструментах, сделанных неандертальцами, выявил следы коричневой (гётитовой) охры и битума, компонента сырой нефти.
“Мы были удивлены тем, что содержание охры превышало 50 процентов”, – пояснил автор исследования Патрик Шмидт. “Это объясняется тем, что высушенный на воздухе битум можно использовать в неизмененном виде в качестве клея, но он теряет свои клеящие свойства при добавлении такого большого количества охры”.
Поэтому ученые пришли к выводу, что смесь не годилась для приклеивания рукояток, но, возможно, выполняла другую функцию. Например, среди африканских Homo sapiens клей, содержащий охру, иногда использовался сам в качестве рукоятки для каменных орудий, избавляя от необходимости приклеивать деревянную рукоятку и служа непосредственной точкой контакта между орудием и рукой человека.
Чтобы выяснить, как именно эта смесь могла использоваться неандертальцами из Ле-Мустье, авторы исследования провели собственные эксперименты с использованием каменных орудий и различных составов древних клеев. При использовании рукояток из чистого битума они обнаружили, что вещество оставляет на руке “липкие пятна, которые трудно удалить”.
Однако смеси, содержащие 55 процентов гётитовой охры, оказались “более твердые и не липкие на ощупь”.
“При работе с такими смесями битум не прилипает к рукам владельца”, – пишут исследователи. “Таким образом, смешивание большого количества охры в свежем битуме дает преимущество для таких композитных инструментов.”
На основании этих данных авторы исследования делают вывод, что неандертальцы использовали эту смесь, поскольку она была достаточно липкой, чтобы усилить захват каменного орудия, но не настолько липкой, чтобы прилипать к рукам. То есть, это был идеальный материал для использования в качестве рукояти.
Эти удивительно хорошо сохранившиеся инструменты демонстрируют техническое решение, в целом сходное с примерами инструментов, изготовленных ранними людьми в Африке, но точный рецепт содержит неандертальскую “изюминку” – изготовление из клея рукояток для ручных инструментов, – говорит автор исследования Раду Иовита.
Такая инновация становится еще более впечатляющей, если учесть, что ближайшим источником битума в Ле-Мустье было нефтяное месторождение в 200 километрах к югу, а охра собиралась с гетитовых обнажений примерно в 50 километрах к северу от древней стоянки.
По мнению авторов исследования, соединение этих двух ингредиентов вместе с сознательно определенной целью “предполагало когнитивные процессы, такие как перспективное планирование и воображение”.
“Считается, что составные клеи – это одно из первых проявлений современных когнитивных процессов, которые действуют и сегодня”, – говорит Шмидт. “Наше исследование показывает, что ранние Homo sapiens в Африке и неандертальцы в Европе имели схожие мыслительные процессы”.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Читайте также: Если вы “жаворонок”, то это может быть связано с ДНК неандертальцев