Третий в истории межзвездный гость, комета 3I/ATLAS, продолжает удивлять астрономов. Исследователи впервые зафиксировали выбросы метана от объекта из другой звездной системы. Чтобы добраться до «начинки», Солнцу пришлось расплавить древнюю корку кометы, которая запекалась под космическими лучами не меньше миллиарда лет.
В июле 2025 года телескопы проекта ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в Чили обнаружили нечто странное. Объект, получивший официальное обозначение 3I/ATLAS (или C/2025 N1), несся сквозь нашу Солнечную систему по ярко выраженной гиперболической траектории — то есть на скорости, несовместимой с гравитационной привязанностью к Солнцу. Буква «I» в названии означает interstellar (межзвездный): это лишь третий подтвержденный гость извне за всю историю наблюдений, после знаменитого сигарообразного 1I/Оумуамуа и кометы 2I/Борисова.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
В конце октября 2025 года комета пролетела перигелий — ближайшую к Солнцу точку своей орбиты, разминувшись с нашей звездой на расстоянии около 200 миллионов километров. И только когда она начала удаляться обратно в холодные глубины космоса, началось самое интересное.
Команда исследователей из Калифорнийского технологического института (Caltech) под руководством аспиранта Мэттью Белякова (Matthew Belyakov) навела на удаляющуюся комету сверхчувствительные инфракрасные приборы космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST). Наблюдения, проведенные в декабре 2025 года, показали, что 3I/ATLAS активно «газует». В ее коме (газопылевом облаке вокруг ядра) обнаружили воду, углекислый газ и — впервые в истории наблюдений за межзвездными объектами — метан.
Самое любопытное заключается в пропорциях химических соединений. Если типичные местные кометы из Солнечной системы состоят в основном из водяного льда, то 3I/ATLAS оказалась настоящей экзотикой: она выбрасывает больше углекислого газа и метана, чем воды.
Возникает логичный вопрос: почему метан не зафиксировали на подлете к Солнцу, когда комета только появилась в поле зрения астрономов? Авторы исследования, опубликованного в The Astrophysical Journal Letters, дают этому убедительное объяснение.
Комета путешествовала по межзвездному пространству как минимум миллиард лет. За это время жесткое космическое излучение буквально выжгло ее поверхность, уничтожив самые летучие вещества в верхних слоях и превратив их в прочную защитную корку. Когда 3I/ATLAS только приближалась к Земле, ее дегазация была слабой. Но Солнце сработало как космический консервный нож: интенсивный нагрев в перигелии «счистил» эту древнюю облученную оболочку, обнажив первозданные внутренности кометы. Лед начал активно сублимировать (переходить из твердого состояния сразу в газ), и в космос ударили потоки метана, который миллиарды лет ждал своего часа в толще ядра.
По сути, астрономы получили уникальную возможность «понюхать» строительный материал чужой планетной системы. Когда-то из таких же ледяных и каменных глыб (планетезималей) формировалась и наша Земля, но у 3I/ATLAS совершенно иная химическая родословная, что дает прямые подсказки о том, в каких экзотических условиях она родилась.
Предыдущие межзвездные визитеры были не столь удобны для изучения: Оумуамуа не проявлял заметной кометной активности и казался сухим камнем, а комета Борисова была относительно тусклой. 3I/ATLAS — объект крупный (больше километра в поперечнике) и очень яркий, что делает его идеальной лабораторией для телескопов.
Сейчас комета уже пересекла орбиту Юпитера и на огромной скорости уносится прочь из Солнечной системы, чтобы больше никогда в нее не вернуться. Как отмечает Мэттью Беляков, наблюдать ее становится всё труднее, но команда надеется задействовать JWST еще один, последний раз этой весной, прежде чем гостья окончательно исчезнет во мраке.
Некоторые издания уже поспешили выпустить панические заголовки в духе: «Комета обдала Землю парниковым газом, который в 80 раз сильнее CO₂». Можем вас успокоить: этот метан безобидно рассеется в межпланетном вакууме и никак не усугубит наше глобальное потепление. А вот астрономам он совершенно точно обеспечил глоток свежего инопланетного воздуха из метана.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Читайте также: В межзвездной комете 3I/ATLAS необычайно много ключевых молекул, необходимых для жизни
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.