Перейти к содержимому 
Весна приходит, и вместе с ней расцветают магнолии. Их огромные розовые и белые цветы раскрываются в разных уголках мира, но если вы присмотритесь внимательно, то можете заметить, как на цветок садится жук — а не пчела.
Прежде чем появились пчёлы, были жуки.
Более 100 миллионов лет магнолии полагаются на жуков. Задолго до того, как первые пчёлы зажужжали над лугами, магнолии заключили сделку с этими неуклюжими, прожорливыми опылителями. Жуки, кстати, являются опылителями и других древних растений, включая кувшинки и лавр пряный — пример одного из самых ранних взаимоотношений растений и насекомых.
Этот союз сформировал магнолии такими, какими мы видим их сегодня: крупными, восковыми, ароматными и достаточно прочными, чтобы выдерживать беспорядочные пищевые привычки жуков. Это союз, который пережил эпоху динозавров и дожил до эпохи городов — реликт эволюции, скрытый на виду в садах, парках и лесах по всему миру.
Содержание
Стратегия из эпохи динозавров
Магнолии принадлежат к одному из древнейших родов цветковых растений. Их предки появились более 100 миллионов лет назад, когда динозавры бродили по Земле. В то время пчёлы и бабочки еще не успели эволюционировать, а первые цветы только начинали “разбираться”, как им размножаться.
В результате магнолии развили цветы, приспособленные для опыления бескрылыми жуками и мухами — ведь именно они были основными насекомыми-опылителями 100 миллионов лет назад.
Они не зависят только от одного конкретного вида жуков, а скорее от множества жуков, которых привлекают их цветы. Типы жуков, которые опыляют магнолии, обычно принадлежат к таким семействам, как Scarabaeidae (жуки-скарабеи), Nitidulidae (блестянки) и иногда Curculionidae (долгоносики).
Этот доисторический союз сформировал магнолии, которые мы видим сегодня. В отличие от современных цветов, которые выработали сложные механизмы для привлечения специализированных опылителей — например, узоры в ультрафиолетовом спектре для пчёл или длинные нектарники для колибри — магнолии остались практически неизменными. Посмотрите на магнолию сегодня, и, скорее всего, она будет выглядеть почти так же, как её родственницы из мелового периода.
Их цветы крупные и чашевидные — идеально подходят для того, чтобы жуки могли ползать по ним. Цветовая гамма приглушенная — преимущественно белая или нежно-розовая, ведь жуки при поиске пищи больше полагаются на обоняние, чем на зрение. А этот опьяняющий аромат? Он имитирует запах спелых или бродящих фруктов, что делает его неотразимым для жуков, ищущих еду.
Грязно, неэффективно, но сойдёт
Бескрылые жуки обычно имеют плохую репутацию и считаются «неумелыми опылителями». Они не способны на сложные действия, как пчелы или бабочки. Они не парят грациозно в воздухе и не выполняют акробатических трюков, чтобы собрать нектар. Вместо этого они просто продираются сквозь лепестки в поисках пищи. В процессе они покрываются пыльцой, которую затем переносят на следующий цветок.
Этот стиль опыления далек от совершенства. Жуки прогрызают себе путь через лепестки и пыльники, неуклюже топчась по цветку и не проявляя никакого изящества. Они даже оставляют экскременты прямо внутри цветка — за что получили нелестное прозвище «грязных и пачкающих» опылителей.
И всё же, несмотря на свою неуклюжесть, они справляются со своей задачей, и магнолии остаются верны им. Цветы адаптировались: их лепестки стали более толстыми и кожистыми, чтобы выдерживать грубое обращение. Они не тратят ресурсы на производство нектара, который жукам всё равно не интересен. Вместо этого магнолии производят огромное количество пыльцы, обеспечивая своих опылителей богатым белковым источником пищи, который заставляет их возвращаться снова и снова.
Живое ископаемое у вас во дворе
В то время как современные деревья, такие как клены и ясени, перешли на опыление ветром — выпуская облака пыльцы, которая разносится случайным образом, — магнолии остались со своими союзниками-жуками. Их партнёрство выдержало массовые вымирания, ледниковые периоды и появление более сложных стратегий опыления.
В результате мы видим цветок, который практически не изменился с мелового периода. Когда вы останавливаетесь, чтобы полюбоваться цветущей магнолией, вы наблюдаете кусочек эволюционной истории — живое ископаемое, сформированное в мире, где динозавры правили планетой.
Несмотря на своё древнее происхождение, магнолии сегодня в основном процветают. Около 300 их видов выращиваются как декоративные деревья или кустарники в садах и городах по всей Азии, Европе и Америке Однако их положение в дикой природе гораздо сложнее. Утрата среды обитания, вырубка лесов и изменение климата угрожают некоторым видам диких магнолий, особенно в Азии и Центральной Америке, где определённые разновидности классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения.
Хотя их зависимость от жуков-опылителей служила им верой и правдой миллионы лет, современные экосистемы создают новые вызовы, а деятельность человека (загрязнение окружающей среды, изменение климата и уничтожение местообитаний) только усугубляет проблемы.
В регионах, где фрагментация среды обитания сокращает популяции жуков, магнолии могут испытывать трудности с естественным воспроизводством. Кроме того, некоторые культивируемые магнолии зависят от вмешательства человека — например, прививок и искусственного размножения, — чтобы поддерживать свою численность. Несмотря на эти трудности, магнолии остаются стойкими, их древние адаптации позволяют им выживать как в дикой природе, так и в городских ландшафтах.
И каждый раз, когда магнолии расцветают весной, их древние опылители будут рядом, неуклюже пробираясь сквозь лепестки и невольно продолжая одну из старейших репродуктивных стратегий природы.
Читайте также: Жутковатый “призрачный” муравей, названный в честь Волан-де-Морта – новый научный вид
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.