В январе 2022 года мир еще не знал, что на горизонте появится компания, готовая перевернуть наше представление о добыче полезных ископаемых. AstroForge, основанная Мэттом Джиалихом и Хосе Акаином, вышла на сцену с амбициозной миссией: обеспечить будущее человечества драгоценными металлами, добытыми не на Земле.
Содержание
Начало
История AstroForge начинается с неожиданного поворота в карьере ее основателей. Джиалих и Акаин работали в компании Bird, известной своими электросамокатами, когда получили заманчивое предложение от престижной Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Пасадене. Казалось бы, мечта любого инженера – работать в NASA. Но Джиалих понимал, что это не его путь.
“Я просто не чувствовал, что смогу построить чертово будущее в JPL”, – признался Джиалих в интервью Gizmodo. Эта фраза стала определяющей для будущего AstroForge. Вместо того чтобы присоединиться к устоявшейся организации, Джиалих и Акаин решили создать свою собственную компанию с целью, которая казалась невозможной – добыча драгоценных металлов на астероидах.
Идея добычи ресурсов в космосе не нова. Она существует уже десятилетия, но до сих пор оставалась в области научной фантастики из-за огромных затрат на запуски в космос. Однако ситуация меняется. С появлением частных компаний, предлагающих более дешевые способы выхода на орбиту, космос становится новым фронтиром для предпринимателей.
AstroForge видит в этом не просто бизнес-возможность, но и шанс изменить будущее человечества. “Мы хотим построить это чертово будущее”, – слова Джиалиха отражают не только амбиции компании, но и ее готовность идти на риск ради достижения своей цели.
Миссия и технологии
Главная цель AstroForge – стать первой компанией в мире, которая добудет платину на астероиде и продаст ее на Земле. Задача очень амбициозная, учитывая, что никто ранее не осуществлял подобных операций в космосе.
Компания сосредоточила свое внимание на платиновой группе металлов (PGM). Эти металлы широко используются в различных отраслях промышленности и имеют высокую ценность на Земле. AstroForge видит в астероидах неисчерпаемый источник этих ценных ресурсов.
“Мы не пытаемся найти воду или что-то подобное на экономичном уровне. Мы идем за металлами платиновой группы – это огромный рынок здесь, на Земле”, – объясняет Джиалих. “Это товарный рынок, на который мы пытаемся повлиять, и именно так мы хотели начать компанию”.
Технологический подход AstroForge включает в себя несколько ключевых этапов:
- Обнаружение и идентификация подходящих астероидов.
- Разработка технологий для добычи и переработки ресурсов в космосе.
- Транспортировка добытых материалов обратно на Землю.
Для достижения этих целей компания планирует серию миссий, каждая из которых приближает их к конечной цели – добыче ресурсов на астероиде.
Первые шаги и уроки
Первая миссия AstroForge, запущенная в апреле 2023 года, была направлена на демонстрацию возможности переработки материала астероида на орбите. Однако эта миссия столкнулась с трудностями – компания испытывала проблемы связи со своим спутником.
Джиалих открыто говорит об уроках, извлеченных из этого опыта: “Изначальная идея компании заключалась в том, что мы не будем строить наши космические аппараты, а будем их покупать. Мы думали, что так сможем снизить наши накладные расходы, и именно так была организована первая миссия”.
Для нее AstroForge приобрела космический аппарат у компании Orbital Astronautics из Лондона, а сама создала только полезную нагрузку. Однако этот подход оказался проблематичным.
“Мы обнаружили, что когда у вас нет одинаковых стимулов, когда цель одной компании – продать космический аппарат, а ваша цель – увидеть результат, стимулы не совпадают, и становится очень сложно заставить это работать”, – объясняет Джиалих.
Этот опыт привел к важному решению: AstroForge начала самостоятельно строить свои космические аппараты. Это позволяет компании полностью контролировать процесс и обеспечивать соответствие технологий их специфическим требованиям.
Вторая миссия и будущие планы
Несмотря на неудачный первый опыт, AstroForge не сбавляет темпов. Компания уже готовится ко второй миссии, получившей название “Один” (Odin). Эта миссия станет первым в истории частным запуском в дальний космос.
Цель миссии “Один” – сфотографировать металлический астероид. “Смысл второй миссии в том, чтобы долететь до астероида и сфотографировать его, показав, что мы нашли правильный астероид, который хотим исследовать”, – говорит Джиалих. “Мы хотим найти особый тип астероида, называемый металлическим астероидом”.
Запуск “Одина” запланирован на конец 2025 года в качестве попутной нагрузки на лунном посадочном модуле IM-3 компании Intuitive Machines. AstroForge также получила экспериментальную лицензию от Федеральной комиссии по связи США – первую, позволяющую частной компании работать в дальнем космосе.
После “Одина” AstroForge планирует третью миссию, которая должна совершить посадку на выбранный астероид. “Миссия номер три долетит и сядет на этот астероид, чтобы взять его образец и подтвердить, что этот конкретный металлический астероид богат металлами платиновой группы”, – объясняет Джиалих.
Компания держит в секрете точную цель своих миссий и технику добычи, не желая раскрывать все свои козыри потенциальным конкурентам.
Экономика космической добычи
Добыча полезных ископаемых на астероидах может стать невероятно прибыльным бизнесом. По некоторым оценкам, один разработанный астероид может принести прибыль в триллионы долларов.
AstroForge недавно привлекла 40 миллионов долларов финансирования для подготовки к своей второй миссии. Что свидетельствует о растущем интересе инвесторов к космической добыче.
“Мы собираемся заработать кучу денег”, – признался Джиалих. Однако он подчеркивает, что дело не только в прибыли. Компания видит свое предназначение в том, чтобы изменить мир и открыть новые возможности для человечества.
Джиалих сравнивает потенциальное влияние космической добычи с революцией в производстве алюминия: “Когда-то алюминий был дороже золота, потому что его было очень сложно добывать. Но как только мы научились делать это эффективно, он стал одним из самых распространенных металлов в мире. Аналогичный потенциал мы видим в космической добыче”.
Вызовы и перспективы
Несмотря на амбициозные планы и значительные инвестиции, путь AstroForge не будет легким. Компания сталкивается со множеством технических, финансовых и регуляторных вызовов.
Один из главных – технологический. Добыча ресурсов в условиях микрогравитации и вакуума требует разработки совершенно новых методов и оборудования. AstroForge активно работает над решением этих проблем, инвестируя значительные средства в исследования и разработки.
Другой важный аспект – правовой. Космическое право все еще находится в стадии формирования, особенно когда речь идет о коммерческом использовании ресурсов небесных тел. AstroForge понимает, что их деятельность может вызвать споры и попытки регулирования.
“Если мы добьемся успеха, будет много желающих, которые попытаются зарегулировать нас до неузнавания. Они попытаются получить свою справедливую долю”, – признает Джиалих. “И это нормально, пусть произойдет, когда произойдет. Я думаю, моя задача – доказать, что это, черт возьми, возможно, и как только мы докажем, что это возможно, тогда и начнутся разговоры”.
Несмотря на эти вызовы, перспективы космической добычи выглядят многообещающими. По мере истощения земных ресурсов и роста спроса на редкие металлы, космос может стать новым фронтиром для добывающей промышленности.
Заключение
“Мы идем очень быстро и готовы пойти на большой риск”, – говорит Джиалих. Этот подход может привести к прорыву в космической индустрии и открыть дорогу для других компаний и инноваций.
Будущее космической добычи еще не определено, но AstroForge готова создавать его своими руками. И вполне вероятно, что через несколько десятилетий мы будем воспринимать добычу ресурсов в космосе так же обыденно, как сегодня воспринимаем добычу нефти или газа на Земле.
Читайте также: В будущем космонавты будут питаться астероидами
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.