Китайская станция подлетела к загадочному квазиспутнику Земли. Ученые так и не решили, кусок ли это Луны

Аппарат «Тяньвэнь-2» готовится к рандеву с астероидом Камоалева — крошечным околоземным объектом, который ведет себя как вторая луна. В 2027 году зонд должен сбросить на Землю капсулу с грунтом, и этот килограмм космической пыли наконец-то поставит точку в споре: откуда взялся Камоалева — из лунного кратера или из главного пояса астероидов.

Пока астрономы-теоретики перекидываются препринтами и выстраивают компьютерные модели орбит, Китайское национальное космическое управление (CNSA) решило подойти к проблеме максимально прагматично. В мае 2025 года они запустили миссию «Тяньвэнь-2» (Tianwen-2). И вот, в июне 2026 года, аппарат вплотную подошел к своей первой цели, чтобы забрать кусок камня и изучить его в земных лабораториях.

Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен

(469219) Камоалева — объект размером от 40 до 100 метров, открытый в 2016 году телескопом Pan-STARRS на Гавайях. Гавайское слово Kamoʻoalewa примерно переводится как «колеблющееся небесное тело». И имя дано не просто так. Это квазиспутник Земли. Он вращается вокруг Солнца почти по той же орбите, что и мы (совершая оборот за 365,7 дня), но из-за орбитального резонанса 1:1 кажется, будто он постоянно выписывает петли вокруг нашей планеты.

Главная интрига вокруг Камоалевы — его происхождение. Наземные наблюдения показали, что он отражает свет совсем не так, как типичные околоземные астероиды. Его спектр сильно смещен в красную область.

Долгое время в научном сообществе доминировала лунная гипотеза. В 2021–2024 годах вышло несколько работ, доказывающих, что силикаты на поверхности астероида идеально совпадают с лунным грунтом. Предполагалось, что Камоалева — это осколок, выбитый с поверхности Луны миллионы лет назад при формировании кратера Джордано Бруно. Идея была замечательной: у Земли есть свой «оторвавшийся» кусок Луны, который никуда не улетел, а остался поблизости.

Но космос редко балует нас простыми ответами. Весной 2026 года, прямо накануне прибытия аппарата «Тяньвэнь-2», исследователи подкинули новую версию. В препринте, поданном в журнал Nature Communications, группа ученых заново проанализировала спектр отражения Камоалевы. Центр полосы поглощения оказался на отметке 1.001±0.028 мкм.

Астрономы пошли в лабораторию и начали облучать метеориты, имитируя космическое выветривание — процесс изменения поверхности под постоянными ударами микрометеоритов и солнечного ветра. Выяснилось, что если взять порошок из обыкновенного метеорита (хондрита класса LL, к этому же классу относится известный астероид Итокава) и экстремально его «состарить», спектр совпадет с Камоалевой один к одному.

Параллельно в журнале Research in Astronomy and Astrophysics вышло независимое исследование динамики орбит. Прогнав 42 825 тестовых частиц через компьютерную симуляцию длиною в 100 миллионов лет, ученые нашли идеальные маршруты. Оказалось, что камни из семейства Флоры в главном поясе астероидов имеют довольно высокую вероятность (до 3,31%) перебраться через так называемый вековой резонанс ν₆ прямиком на орбиту земного квазиспутника.

То есть, скорее всего, перед нами не лунный осколок, а просто очень «загорелый» гость из пояса астероидов. Покрытый мелкой пылью, облученный радиацией до неузнаваемости.

Сам объект — та еще головная боль для инженеров. Камоалева вращается с бешеной скоростью: один оборот вокруг своей оси занимает всего 28 минут. Из-за образующихся центробежных сил забрать образцы с поверхности — задача со звездочкой.

Поэтому китайский зонд оснащен сразу двумя системами забора грунта для максимальной подстраховки:

Touch-and-go («Коснись и лети»): классический метод, когда аппарат снижается, на пару секунд касается поверхности газоотборным механизмом, собирает поднявшуюся пыль и немедленно отходит.
Anchor-and-attach («Загарпунь и прикрепись»): более суровый подход, при котором зонд попытается буквально заякориться на поверхности быстро вращающегося камня с помощью буров, чтобы взять более крупный цельный кусок породы.

Даг Саймонс, директор Института астрономии Гавайского университета (где и открыли астероид), отмечает важность момента: «Эта миссия откроет новую эру в планетологии. Объект, который мы раньше видели лишь в наземные телескопы, теперь будет изучен напрямую».

Таймлайн миссии в цифрах и датах

Май 2025 года: Успешный старт с космодрома Сичан на ракете-носителе «Чанчжэн-3B».
Июнь–Июль 2026 года: Сближение с Камоалевой, выход на орбиту, старт дистанционного зондирования для выбора точки посадки.
2026–2027 годы: Ожидаемый забор примерно 1 кг грунта.
Конец 2027 года (по некоторым расчетам — 2028-й): Сброс капсулы с образцами в атмосферу Земли.
2030-е годы: После сброса грунта и гравитационного маневра у Земли аппарат отправится к главному поясу астероидов для изучения загадочной кометы 311P/PANSTARRS.

FAQ: Часто задаваемые вопросы

Что такое квазиспутник?
Это объект, орбита которого вокруг Солнца по времени почти точно совпадает с земной (резонанс 1:1). Земная гравитация заставляет его оставаться поблизости, поэтому с точки зрения земного наблюдателя кажется, что астероид кружит вокруг нас.

Зачем вообще лететь за грунтом? Разве удаленной спектроскопии недостаточно?
Спектроскопия дает лишь косвенные данные о составе поверхности. Как мы видим на примере Камоалевы, одни и те же красные спектры можно интерпретировать и как лунный базальт, и как сильно облученный метеорит. Только химический и изотопный анализ в лаборатории даст точный ответ.

Кто-то еще привозил грунт с астероидов?
Да. Япония успешно доставляла образцы с астероидов Итокава (миссия «Хаябуса») и Рюгу («Хаябуса-2»), а США — с астероида Бенну (миссия OSIRIS-REx). Китай планирует стать третьей страной в этом элитном клубе.

До конца 2027 года, когда образцы упадут на Землю, у теоретиков еще есть время сделать ставки. Но какими бы ни были результаты, «Тяньвэнь-2» уже творит историю: это первая миссия, которая в рамках одного полета изучит и крошечный околоземный камень, и активную комету главного пояса.

Источники:

Официальные данные о ходе миссии «Тяньвэнь-2»: Space.com, Phys.org и сводки CNSA.
Исследование метеоритной гипотезы и экстремального космического выветривания (находится на рецензировании в Nature Communications): Tianwen-2 target asteroid (469219) Kamo’oalewa probably develops an Itokawa-compositional but ultra-highly space-weathered surface (DOI/arXiv: 2603.28102).
Моделирование динамики орбит: Dynamical Origin of (469219) Kamo’oalewa of Tianwen-2 Mission from the Main-Belt, опубликовано в Research in Astronomy and Astrophysics (DOI/arXiv: 2601.13585).