Пока в США бушевала Гражданская война, в Европе развернулась совсем другая битва — за умы читателей. В 1864 году французскую прессу потрясла невероятная новость об обнаружении в американских горах гигантского метеорита с саркофагом внутри которого лежал марсианин. На поверку эта история оказалась не просто «уткой», а одним из самых грамотных пранков в истории научной журналистики, придуманным исключительно ради просвещения публики.
Рассказываем, как выдуманный пришелец обвел вокруг пальца читателей по обе стороны океана, взбесил ученых и стал классикой научной фантастики.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Содержание
Находка века (которой не было)
Сенсация случилась 17 июня 1864 года, когда на страницах респектабельной французской газеты Le Pays появилась загадочная корреспонденция из-за океана. Некая группа старателей в США занималась бурением в поисках нефти где-то неподалеку от пика Джеймс (в разных версиях этой байки действие происходит то в Канзасе, то в Колорадо). Внезапно рабочие наткнулись на колоссальный метеорит, застрявший в палеозойских слоях породы. Размеры космического гостя поражали воображение: 40 метров в длину и около 27 в ширину.
Пройдя сквозь оплавленную внешнюю кору, бур провалился в пустоту. Из скважины вырвалась струя «непригодного для дыхания газа». Когда отверстие расширили и двое смельчаков спустились внутрь, их ноги коснулись металлического пола, отозвавшемся гулким эхом. Рядом в породу были вмурованы металлические амфоры со странными стержнями из желтого металла.
Но самое интересное ждало под полом. Сдвинув плиту, рабочие обнаружили гранитную нишу, заросшую сверкающими сталагмитами. Внутри покоился гуманоид, завернутый в «известковый саван».
Пришелец был невелик — всего около 120 сантиметров в длину. Задубевшая кожа, длинные руки, свисающие ниже колен, по пять пальцев на руках (причем четвертый был неестественно коротким). Но по-настоящему инопланетной выглядела голова: треугольный череп, лицо, тонкое как лезвие ножа, и странный хоботок на месте носа. Глазницы были пусты и заполнены известковыми конкрециями. На самом саркофаге красовались интригующие барельефы: носорог, пальма и планеты Солнечной системы, где Марс был изображен самым крупным.
Вывод напрашивался сам собой: перед геологами лежал марсианин, которого выбросило в космос вместе с куском родной планеты в результате древнего астероидного удара.
Как обмануть мир ради науки
Звучит как готовый сценарий для РЕН ТВ? Однако в 1860-х годах публика восприняла газетный сериал за чистую монету.
Автором этого красивого фейка был французский научный журналист и популяризатор науки Анри де Парвиль (настоящее имя — Франсуа Анри Пёдфер). Изначально статьи в Le Pays выходили под псевдонимом А. Ломон (реальный журналист того времени, писавший о ходе Гражданской войны в США). Но уже в 1865 году де Парвиль раскрыл карты и выпустил историю отдельной книгой «Обитатель планеты Марс» (Un Habitant de la Planète Mars). Издателем, к слову, выступил Пьер-Жюль Этцель — человек, подаривший миру романы Жюля Верна, а роскошные иллюстрации нарисовал Эдуар Риу.
В отличие от создателей современных кликбейтов, де Парвиль преследовал благородную цель. Его выдумка была Троянским конем: он хотел познакомить далекую от науки публику с последними достижениями геохимии, биологии и астрономии. Значительную часть книги занимает подробный вымышленный симпозиум, где ученые академическим языком анализируют находку.
Де Парвиль так сильно заморочился с достоверностью, что попросту скопировал реальные химические формулы из отчета известного геохимика Клода-Огюста Клоэза, который за несколько месяцев до этого исследовал настоящий метеорит. Именно этот скрупулезный наукообразный тон и заставил читателей поверить в мумию с хоботком.
Эпоха доверчивости
Почему люди XIX века так легко проглотили эту наживку? Ответ кроется в контексте эпохи. Это было золотое время газетных мистификаций.
Всего тридцатью годами ранее, в 1835 году, нью-йоркская пресса опубликовала знаменитую «Большую лунную мистификацию» (Great Moon Hoax), убедив половину мира в том, что в сверхмощный телескоп на Луне разглядели единорогов и крылатых мыше-людей. В 1862 году молодой Марк Твен, уставший от потока новостей о найденных повсюду «окаменелых людях», попытался высмеять тренд и опубликовал абсурдный фейк о находке окаменелого человека, пальцы которого сложились в неприличный жест. К ужасу Твена, сатиру никто не выкупил, и газеты на полном серьезе перепечатали новость как реальное открытие.
Неудивительно, что после всего этого марсианский саркофаг показался общественности вполне рядовым научным событием. Однако коллеги де Парвиля шутку не оценили. Знаменитый популяризатор науки Луи Фигье яростно раскритиковал роман, заявив, что такие литературные игры подрывают доверие к прессе и науке в целом. Использовать фейки для просвещения — дорожка скользкая.
Что говорит реальная наука
Самая большая ирония в истории «колорадского марсианина» заключается в том, что базовая посылка де Парвиля оказалась пророческой. На Земле действительно есть кусочки Марса!
Сегодня науке известно около 300 марсианских метеоритов (их классифицируют как шерготтиты, наклиты и шассиньиты). Механизм их появления в точности такой же, как описывал де Парвиль в 1864 году: колоссальные удары астероидов по поверхности Красной планеты выбивают куски марсианского грунта с такой силой, что они преодолевают гравитацию и улетают в открытый космос, чтобы спустя миллионы лет упасть на Землю.
Разумеется, размеры этих «посылок» куда скромнее выдуманного 40-метрового дворца. Большинство из них — это просто камни. Самые крупные найденные фрагменты (вроде обнаруженного в Африке метеорита Загами или марсианских образцов из Сахары) весят десятки килограммов. В них нет ни непригодного для дыхания газа, ни металлических амфор, ни гробниц с барельефами. Зато в 1996 году внутри марсианского метеорита ALH84001, найденного в Антарктиде, ученые обнаружили структуры, до боли похожие на окаменелые земные бактерии. Тогда об этом открытии торжественно объявил даже президент США Билл Клинтон. Правда, позже исследователи пришли к выводу, что эти структуры имеют геологическое, а не биологическое происхождение. Так что пока настоящие марсиане остаются исключительно на страницах научной фантастики.
История де Парвиля доказывает простую истину: если взять реальные научные факты, щедро сдобрить их фантазией и подать под соусом сенсации, публика поверит во что угодно. В наши дни такие истории собирают миллионы просмотров в соцсетях, а полтора века назад они становились литературной классикой и заставляли почтенных джентльменов спорить о физиологии инопланетян за утренним кофе.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Читайте также: Homo Martianus: могут ли люди эволюционировать в новый вид на Марсе?
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.