Оно считается единственным представителем неизвестного семейства.
В 1969 году из формации Грин-Ривер в штате Юта был извлечен необычный кластер окаменелостей – 47-миллионолетние листья «инопланетного растения», которое считали необычным представителем семейства женьшеня. Теперь ученые пересмотрели образцы с новым, ископаемым «бонусом», и выяснилось, что это никакой не женьшень, а нечто еще более странное, чем считалось ранее. Новый вид был назван Othniophyton elongatum в 1969 году на основании некоторых окаменелых листьев. Мы называем его «инопланетным растением», потому что именно так переводится его название (othnio = инопланетный, phytum = растение).
Содержание
Новая окаменелость
С окаменелостями 1969 года очень хорошо знаком Стивен Манчестер, куратор палеоботаники Музея естественной истории Флориды. Манчестер провел небольшую палеоботаническую детективную работу, когда столкнулся с неопознанной окаменелостью растения, также происходящей из формации Грин-Ривер, и в составе команды доказал, что это был тот же самый вид растения. Это было большим открытием, потому что листья, плоды и цветки этого образца совсем не были похожи на женьшень, а это означало, что первоначальная идентификация окаменелостей 1969 года, скорее всего, была неверной.
«Эта окаменелость является редкостью, так как на ней есть веточка с прикрепленными плодами и листьями», – говорится в заявлении Манчестера. «Обычно их находят по отдельности».
Детективная работа продолжилась, поскольку они искали ныне живущий вид, который мог бы соответствовать особенностям старых и новых окаменелостей. Эти поиски оказались безрезультатными, тогда исследователи обратились к вымершим видам растений, но и там ничего не нашли.
Проблемы палеоботаники
Невозможность отнести Othniophyton к известному семейству или роду – это не неудача, а, напротив, наглядная демонстрация того, с чем приходится сталкиваться в палеоботанике. Как сказал Манчестер, когда находишь неполные остатки древних видов, «не всегда можно подогнать их к чему-либо», но затем команда начала изучать новый способ исследования мельчайших деталей.
Для более детального изучения окаменелостей была использована новая микроскопическая рабочая станция в Музее Флориды, созданная куратором по искусственному интеллекту. Комбинация мощного объектива цифрового микроскопа и компьютерного усиления тени выявила микро-отпечатки, оставленные мелкими семенами.
«Обычно мы не ожидаем увидеть это в таких типах окаменелостей, но, возможно, раньше мы просто упускали из виду, потому что наше оборудование не улавливало такого рода топографический рельеф», – сказал Манчестер.
Признак, никогда не встречающийся у современных растений
Изучение растения новыми методами выявило необычную особенность, которая ранее не была замечена: у него одновременно были и тычинки и плоды. Это особенность, которая никогда не встречается у современных растений, у которых нормой является опадание тычинок вместе с лепестками после того, как цветок был опылен.
Даже с дополнительной информацией команда так и не смогла найти идеального соответствия для Othniophyton. У него есть некоторые признаки, которые могли бы указывать на порядок Caryophyllales, но отсутствие четкой связи с существующими семействами растений, вероятно, указывает на то, что эта линия вымерла, и, возможно, вымерла не только она, но и ее близкие родственники.
Палеоботаническая головоломка продолжается, поскольку в 1969 году была опубликована книга, в которой содержится множество других подобных загадочных образцов, и мы с нетерпением ждем, что еще всплывет из формации Грин-Ривер.
Исследование опубликовано в журнале Annals of Botany.
Читайте также: Вопреки распространенному утверждению, мифические грифоны не были вдохновлены окаменелостями динозавров
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.