В северных широтах найден вирус размером с бактерию — он вдвое больше вируса гриппа.
Вирусы давно ассоциируются с чем-то микроскопическим, но финские ученые из Университета Ювяскюля открыли организм, который стирает границы между вирусами и бактериями. Jyvaskylavirus достигает 200 нанометров в диаметре — это рекорд для северных регионов. Для сравнения: вирус гриппа или коронавирус «всего» около 100 нанометров.
Открытие произошло случайно: исследователи смешивали образцы из почвы и воды с культурой амеб Acanthamoeba castellanii . Эти одноклеточные организмы часто служат целью атаки для гигантских вирусов. По словам профессора Лотты-Риины Сундберг, Jyvaskylavirus оказался родственником французских Marseilleviruses , но при этом уникален по генетике и структуре.
Обычные вирусы настолько малы, что их нельзя рассмотреть в оптический микроскоп. Но гиганты вроде Jyvaskylavirus нарушают это правило. Их размер позволяет сравнивать их с бактериями, а количество генов в разы превосходит «стандарт»: например, Pandoravirus (2013 год) насчитывает 2500 генов против 8 у вируса гриппа.
Надо сказать, что роль гигантских вирусов в экосистемах пока не до конца понятна. Мы не знаем как они взаимодействуют с другими микроорганизмами. Мы пока еще не знаем, могут ли они влиять на климат или здоровье человека в будущем? Ученые только начинают разбираться.
Первый гигантский вирус (Mimivirus – сокращение от «вирус, имитирующий микроба») был найден не так уж и давно – в 2003 году в английской градирне. Тогда его даже приняли за бактерию из-за крупных размеров. С тех пор открыто несколько видов, включая Pandoravirus и Pithovirus , некоторые — в сибирской мерзлоте.
Интересно, что потепление климата может «оживить» древние вирусы. Например, в образцах из вечной мерзлоты уже найдены «вирусы-зомби», которые находились там тысячелетиями. Пока они безопасны для людей, но ученые предупреждают: таяние льдов может стать катализатором новых эпидемий.
Открытие Jyvaskylavirus доказывает: гигантские вирусы распространены не только в тёплых регионах. Их активность в северных экосистемах требует изучения. Предстоит выяснить, как они влияют на микробные сообщества и могут ли быть индикаторами изменения климата.
«Мы только начинаем понимать, как эти организмы регулируют биологические процессы на планете, — говорит профессор Сундберг. — Мы надеемся, что это открытие поможет понять взаимодействия между микробами и роль вирусов в регуляции популяций всех живых организмов, а также даст нам новое представление о структуре гигантских вирусов».
Исследование опубликовано в eLife.
Читайте также: На ледовом панцире Гренландии обнаружены странные гигантские вирусы
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.