Космическая обсерватория SPHEREx составила беспрецедентную инфракрасную карту гигантских молекулярных облаков. Выяснилось, что вода, которая однажды прольется дождем на новых планетах и, возможно, даст начало жизни, хранится в космосе в виде необъятных ледяных скоплений протяженностью в сотни световых лет. И да, вода в вашей утренней чашке кофе когда-то тоже была таким же «межзвездным ледником».
В марте 2025 года NASA запустило космический телескоп с зубодробительным названием Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer (SPHEREx). Его главная суперспособность — умение видеть небо в 102 различных инфракрасных «цветах» (длинах волн). К концу 2025 года телескоп завершил свою первую полную карту звездного неба, и астрономы наконец-то начали снимать сливки с этих данных.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
В свежей статье в журнале The Astrophysical Journal исследователи отчитались о картировании межзвездного льда в невиданных доселе масштабах. Команда направила виртуальный взгляд SPHEREx на Лебедь X (Cygnus X) и туманность Северная Америка — одни из самых бурных и активных регионов звездообразования в Млечном Пути.
То, что ученые поэтично назвали «межзвездными ледниками», визуально мало похоже на антарктические торосы. Речь идет о гигантских молекулярных облаках — регионах газа и пыли протяженностью более 600 световых лет, где гравитация заставляет материю сжиматься, зажигая новые звезды.
Внутри этих облаков лед намерзает на поверхности крошечных космических пылинок (размером не больше частиц сажи от обычного свечного пламени). И это не только привычная нам замерзшая вода (H₂O), но и твердые углекислый газ (CO₂) и угарный газ (CO), а также полициклические ароматические углеводороды (ПАУ). Весь этот химический «суп» — абсолютно необходимый базовый конструктор для зарождения жизни.
Ранее воду в космосе находили и James Webb, и ныне отдыхающий на пенсии Spitzer. Но SPHEREx — первая миссия, которая целенаправленно и массово составляет карту льда по всему небу, чтобы понять, сколько его вообще во Вселенной.
Новорожденные звезды — крайне агрессивные соседи. Они испускают жесткое ультрафиолетовое излучение, которое в обычных условиях быстро бы испарило и разрушило молекулы воды. Как же лед выживает?
Инфракрасное зрение SPHEREx позволило ученым заглянуть внутрь облаков и увидеть, что самые плотные скопления льда идеально совпадают с самыми темными и густыми пылевыми прожилками. Космическая пыль работает как надежный солнцезащитный экран, заслоняя уязвимые льдинки от ультрафиолета и позволяя им накапливаться в гигантских объемах.
Главный вывод исследования: именно здесь, в этих темных холодных закоулках Млечного Пути, формируется и хранится почти вся вода нашей галактики.
Фил Корнгут (Phil Korngut), один из соавторов исследования из Калифорнийского технологического института (Caltech), объясняет это так:
«Эти огромные замороженные комплексы подобны «межзвездным ледникам», которые могут обеспечить колоссальный запас воды для новых солнечных систем, рождающихся в этом регионе. Сама мысль о том, что мы смотрим на карту материала, который когда-нибудь прольется дождем на молодые планеты и, возможно, поддержит будущую жизнь, поражает воображение».
Если вы посмотрите на земные океаны, льды в кометах нашей Солнечной системы или на подледные моря на спутниках Юпитера и Сатурна — вся эта вода изначально родилась именно в таких межзвездных ледяных резервуарах миллиарды лет назад.
Для SPHEREx это только начало. В планах миссии — составить еще три детализированных инфракрасных карты всего неба. Эти данные помогут астрономам проследить весь путь воды: от замерзшей пылинки в темном космическом облаке до теплого океана на обитаемой планете.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Читайте также: Марсианские «паутины»: как вода вырезала скелет Красной планеты, и при чем тут поиски жизни
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.