Спутник Европейского космического агентства зафиксировал загадочное свечение, исходящее от Марса. Неожиданное свечение, измеренное в видимом спектре прибором NOMAD-UVIS, установленным на борту спутника Европейского космического агентства (ЕКА) Trace Gas Orbiter (TGO), исходит с ночной стороны Марса и наблюдается в верхних слоях атмосферы планеты.
По мнению исследователей, загадочное свечение Марса происходит в результате взаимодействия кислорода с верхними слоями атмосферы планеты. Это объясняется тем, что они также наблюдали подобное таинственное свечение, только в дневное время.
“Еще в 2020 году нам удалось обнаружить присутствие зеленого излучения на высоте от 40 до 150 км, которое наблюдалось в течение марсианского дня”, – пояснил Жан-Клод Жерар, планетолог из Лаборатории планетарной и атмосферной физики (LPAP) Льежского университета (BE), где располагается штаб-квартира исследовательской группы. “Это произошло в результате диссоциации молекулы CO2, основного компонента атмосферы, под действием ультрафиолетового солнечного излучения”.
Однако вскоре исследователи обнаружили, что это неожиданное загадочное свечение, исходящее от Марса, происходит и с ночной стороны тоже. Они также выяснили, что на темной стороне свечение вызвано совсем другими причинами.
“Это излучение обусловлено рекомбинацией атомов кислорода, образовавшихся в летней атмосфере и переносимых ветрами в высокие зимние широты”, – пояснила Лауриан Сорет, научный сотрудник LPAP.
Находясь на больших высотах, атомы рекомбинируют с молекулами CO2 при контакте с ними. В результате этой реакции, поясняет исследователь, образуется молекула кислорода “в возбужденном состоянии”, которое ослабевает, заставляя ее излучать свет “в видимом диапазоне”.
Таинственное свечение, исходящее с марса, может дать важные сведения о временах года на планете
По словам исследователей, они обнаружили свечение, переориентировав прибор UVIS-NOMAD на спутнике ЕКА Mars Trace Gas Orbiter (TGO) таким образом, чтобы он мог сканировать атмосферу на самом ее краю. Они быстро обнаружили световые выбросы, которые оказались сконцентрированными над полярными областями красной планеты. Согласно сообщению об открытии, “атомы кислорода сходятся на нисходящей ветви гигантской траектории из противоположного полушария”.
Теперь, когда Сорет знает, что искать, ее исследования будут продолжены в ходе миссии TGO, и она надеется, что они “дадут нам ценную информацию о динамике марсианской верхней атмосферы и ее изменениях в течение марсианского года”.
Еще одно загадочное световое излучение замечено в ультрафиолетовом диапазоне
В своем исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy, авторы сообщают, что наряду с загадочным свечением, исходящим от Марса в видимом диапазоне света, они также обнаружили свечение в ультрафиолетовом диапазоне. По их мнению, это свечение вызвано не кислородом, а чем-то другим.
“Мы заметили, что в тех же районах UVIS наблюдает еще и ультрафиолетовое излучение, вызванное молекулой оксида азота (NO)”, – говорит Сорет. “Сравнение этих двух излучений позволит нам уточнить результаты и определить, какие процессы в них участвуют”.
Коллега исследовательницы Жан-Клод Жерар добавляет, что эти “неожиданные и интересные” наблюдения, вероятно, также помогут при отправке будущих миссий к Красной планете. Исследователь отмечает, что будущие экспедиции могут быть оснащены камерами, чтобы сделать снимки свечения для всеобщего обозрения.
“Интенсивность ночного сияния в полярных областях такова, что простые и относительно недорогие приборы на марсианской орбите могли бы без проблем составлять карты и отслеживать атмосферные потоки”, – заключает он, отмечая, что сияние достаточно ярко, “чтобы его могли наблюдать во время полярной ночи будущие путешественники на орбите или с марсианской поверхности”.
Читайте также: Как Марс потерял свое магнитное поле – а затем и океаны