Инновационная ракетная система способна совершить переворот в сфере межпланетных перелетов, сократив время путешествия до Марса до нескольких месяцев.
Одной из главных сложностей на пути к высадке человека на Красную планету является необходимость быстрой транспортировки грузов на столь далёкое расстояние. С использованием существующих технологий, путешествие туда и обратно, в зависимости от взаимного расположения Земли и Марса, займет около двух лет.
Импульсный плазменный двигатель (ИПД), разрабатываемый компанией Howe Industries, призван превзойти по эффективности современные двигательные установки, используемые для дальних космических перелетов, и сократить время путешествия до Марса до двух месяцев.
Ключевое преимущество ИПД — высокий удельный импульс (Isp), показатель эффективности преобразования топлива в тягу. Эта технология, как сообщает NASA, позволит астронавтам и грузам перемещаться к Марсу и обратно значительно быстрее и эффективнее, чем это возможно с использованием существующих космических аппаратов.
Основанный на концепции импульсного термоядерного синтеза, ИПД использует атомную энергию деления, получаемую за счет контролируемого расщепления атомов, для создания реактивной тяги. При этом ИПД меньше, проще и дешевле своих предшественников.
По заявлениям компании, эта двигательная установка способна создавать тягу до 100 000 Н при удельном импульсе в 5000 секунд, что соответствует двум основным требованиям, предъявляемым к космическим миссиям в дальнем космосе. Это делает её перспективным кандидатом для будущих полётов в дальний космос.
Помимо увеличения дальности полётов, ИПД позволит создавать более тяжёлые космические корабли, что откроет возможности для установки дополнительной защиты от вредного воздействия космических лучей высокой энергии, которому подвергается экипаж во время длительных космических полётов.
“ИПД открывает новую эру в освоении космоса”, — заявляют представители NASA. “Исключительные характеристики двигателя, сочетающие высокий удельный импульс и высокую тягу, обладают потенциалом для революционных изменений в исследовании космоса”, — говорится в заявлении. — “Высокая эффективность системы позволит совершать пилотируемые полеты к Марсу всего за два месяца”.
Концепция ИПД успешно прошла первую фазу программы NASA Innovative Advanced Concept (NIAC), в рамках которой были проведены исследования нейтронных характеристик двигателя, разработан дизайн космического аппарата, системы энергоснабжения и необходимых подсистем, проанализированы возможности магнитного сопла и определены траектории полетов и преимущества использования новой технологии.
На втором этапе разработки, опираясь на результаты первой фазы, планируется оптимизировать конструкцию двигателя, провести экспериментальные исследования для проверки концепции и разработать проект космического корабля, обеспечивающего повышенную безопасность экипажа во время полетов к Марсу.
Сегодня Марс исследуется только роботами, но в будущем ИПД может приблизить NASA к созданию постоянной базы на Красной планете.
Читайте также: Будущий марсолет может разгадать тайну метана на Красной планете
