Возможность контакта с внеземным разумом всегда была одной из самых захватывающих и интригующих идей для человечества. Мы привыкли представлять инопланетян гуманоидами, похожими на нас по форме и облику.
Однако реальность может оказаться гораздо более причудливой и непредсказуемой. Что если наш первый контакт с чужеродным разумом произойдет не с гуманоидными существами, а с разумными пауками?
Эта идея, пугающая для многих, была блестяще исследована в научно-фантастическом романе Эдриана Чайковски “Дети Времени”. В нем эволюционный эксперимент по созданию разумных обезьян на далекой планете пошел не по плану, и вместо этого возникла раса разумных пауков, которые в конечном итоге стали межпланетными путешественниками. Для читателей, скептически относящихся к подобным сюжетам, стоит вспомнить, что на нашей планете существует невероятное разнообразие пауков – известно более 50 000 видов, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды.
Пауки взаимодействуют с окружающим миром весьма сложными способами. Некоторые виды могут считывать тонкие колебания частоты в вибрациях своих паутин, другие способны преодолевать огромные расстояния, используя электрические поля в атмосфере. Большинство пауков ловят добычу с помощью шелковых сетей, но некоторые, такие как ловчие пауки и тарантулы, устраивают засады, выжидая жертву в норах, которые открываются и закрываются наподобие ловушек с помощью шелковых нитей.
Хотя многие пауки ведут одиночный образ жизни, довольно большое количество видов, плетущих паутину, проявляют социальное поведение и даже объединяются в крупные группы. Колонии Anelosimus eximius могут насчитывать до 50 000 особей. Они совместно заботятся о потомстве и сотрудничают во время охоты, что позволяет им ловить гораздо более крупную добычу, чем смог бы поймать одинокий паук.
Одним из наиболее удивительных является вид пауков-скакунов Bagheera kiplingi, представители которого живут небольшими колониями и совместно охраняют яйца и паучат. Поразительно, но эти пауки являются травоядными, получая более 90% пищи из растительного материала.
В своем романе Чайковски представил, что паук-скакун Portia станет разумным и в конечном счете одержит победу над людьми в войне на родной планете пауков. В реальности Портия известны своим сообразительным поведением на охоте, способностью решать задачи и импровизировать. Эти пауки могут заходить со стороны, чтобы найти наилучший угол атаки на опасную жертву, даже когда обходной путь выводит их из визуального контакта с добычей. Иногда они спускаются по шелковой паутине и кусают жертву сзади. Еще более впечатляюще то, что запоминают импровизированные техники, которые привели их к успеху.
Дуэйн Харланд и Роберт Джексон из Университета Кентербери в Новой Зеландии сравнили пауков-скакунов с восьминогой кошкой, поскольку они способны обнаруживать, преследовать, выслеживать, догонять и нападать на активную добычу, опираясь на свое превосходное зрение (у пауков восемь глаз). Поразительно, что они делают это, имея менее 100 000 нейронов (в сравнении с нашими 86 миллиардами) и мозг размером меньше булавочной головки.
Их крошечные тела, конечно, не выдержали бы схватки с человеком, но в романе Чайковски они вырастают в последующих поколениях до метра в длину – в 100 раз больше обычного размера. Это происходит отчасти из-за биологической инженерии (имплантированного нановируса), которая увеличивает их размер, а также интеллект. Однако значительное увеличение размеров – не такое уж редкое явление в природе. После астероидного удара, ставшего причиной вымирания динозавров, многие выжившие млекопитающие выросли до огромных размеров. Некоторые млекопитающие (например, мы) даже стали разумными.
Не обязательно быть арахнофобом, чтобы считать пауков непривлекательными. Как млекопитающие, мы находим почти всё в них чужеродным и пугающим: способ общения с помощью пальп (в основном вибрациями и запахами), их ползающие движения, слишком много глаз и способ впрыскивать яд в добычу, а затем высасывать ее растворившиеся внутренности. Не говоря уже о привычке самок пауков пожирать самцов после спаривания (в романе Чайковски самцы Портии были угнетенным полом). Ничто из этого не вызывает положительных эмоций по отношению к паукам. Но они все равно поразительны и увлекательны.
Таким образом, мы вполне можем представить существование на отдаленной планете расы гигантских разумных пауков. Нет причин, по которым эволюция не могла бы пойти по такому пути. Пауки на Земле уже обладают признаками интеллекта и сложными способами общения. Некоторые даже используют инструменты, и у них есть определенный уровень самосознания, по крайней мере, так кажется. Если, при наличии достаточного времени и эволюционных стимулов, умный осьминог смог эволюционировать из простой улитки, почему бы разумному пауку не произойти от примитивного паука?
Представьте шок, который многие из нас испытали бы, если бы наш первый контакт с инопланетянами произошел с расой гигантских паукообразных существ. Люди инстинктивно испытывают больше эмпатии и дружелюбия к формам жизни, близкородственным нам. Сравните медведя и тарантула. Медведь гораздо опаснее, но мы делаем из них плюшевые игрушки для детей (без когтей и зубов). Возможно, дело в том, что нам легче распознать эмоции медведя, чем тарантула. Но если когда-нибудь произойдет сценарий, подобный тому, что описан у Чайковски, человечеству предстоит выяснить, насколько далеко мы продвинулись в принятии разнообразия. Возобладает ли отвращение над нашей способностью ценить и общаться с другими разумными созданиями?
Хотя идея контакта с инопланетными пауками может показаться фантастической, она поднимает интересные вопросы о природе разума и интеллекта во Вселенной. Мы склонны представлять разумную жизнь в антропоморфных формах, основываясь на нашем собственном опыте. Однако эволюция на других планетах может пойти совершенно иными путями, создав разум в формах, непостижимых для нашего воображения.
Рассматривая этот гипотетический сценарий, важно помнить, что разум не обязательно должен быть привязан к определенной биологической форме. Ученые предполагают, что разумная жизнь может существовать в виде плазмы, компьютерных программ или даже облаков молекулярного газа. Возможно, наш первый контакт произойдет не с телесными формами из плоти, а с инопланетным интеллектом, состоящим из совершенно иной субстанции.
Кроме того, разум может проявляться на разных уровнях сложности. Пауки, например, демонстрируют поразительные способности к решению проблем и адаптации, несмотря на свои крошечные мозги. Кто знает, какие формы могут принять разумы, развиваясь в течение миллиардов лет на других планетах с совершенно иными условиями?
Независимо от формы, которую примет наш первый контакт с внеземным разумом, это событие, несомненно, станет поворотным моментом в истории человечества. Оно потребует от нас открытости ума, отказа от предубеждений и готовности принять истинное разнообразие жизни во Вселенной. Возможно, мы обнаружим, что даже с такими чуждыми нам формами, как гигантские пауки, у нас есть нечто общее – стремление к познанию, общению и совместному изучению тайн Вселенной.
Читайте также: Миры-аквариумы: инопланетяне могут быть очень умными, но не способными контактировать с внешним миром
