Если бы у людей были хвосты, какими бы они были и как бы мы их использовали?
От русалок до древневавилонских людей-скорпионов — истории о людях с хвостами встречаются в мифологиях всего мира. Часто такие люди обладают некой магической силой или мудростью, недоступной пониманию бесхвостых смертных.
Но что было бы, если бы у людей действительно были хвосты? Как дополнительный придаток изменил бы нашу повседневную жизнь? И как бы они выглядели?
Для некоторых это не просто мыслительный эксперимент: в редких случаях дети с spina bifida — заболеванием, при котором ребенок рождается с расщелиной позвоночника — или с неправильным копчиком могут иметь рудиментарный «псевдохвост». Эти мясистые отростки часто содержат мышцы, соединительную ткань и кровеносные сосуды, но без костей или хрящей. Они не являются функциональными и обычно легко удаляются вскоре после рождения.
Если посмотреть на эволюцию человека, то у наших далеких предков-приматов все-таки было что-то вроде хвоста. Хвосты исчезли в нашей прямой родовой линии примерно 25 миллионов лет назад, когда человекообразные обезьяны отделились от обезьян. Возможно, наши предки отказались от дополнительного придатка, чтобы сэкономить энергию и калории, так как они развивали более совершенное двуногое равновесие. Но, конечно, хвостатые приматы существуют и сегодня.
Некоторые виды обезьян, обитающие в Южной и Центральной Америке (их называют «обезьянами Нового Света» — фраза, придуманная европейскими колонизаторами, а затем подхваченная учеными), имеют пресенильные хвосты — хвосты, способные захватывать предметы, — которые могут обвиваться вокруг сучьев деревьев и даже выдерживать вес тела. А вот наши ближайшие хвостатые родственники — это так называемые обезьяны Старого Света, живущие в Африке, Азии и Южной Европе, такие как бабуины и макаки, которые используют свои хвосты в основном для удержания равновесия.
«Ни у кого из них нет цепкого хвоста, потому что это шаг назад в генеалогическом древе», — сказал Питер Каппелер, эволюционный антрополог из Геттингенского университета в Германии. — Поэтому и наши хвосты, вероятно, не были бы длинными».
Однако, по словам Каппелера, это не обязательно означает, что они были бы бесполезны. Длинный пушистый хвост, как у макак, можно было бы использовать для оборачивания вокруг себя, чтобы согреться, как встроенный шарф. А если бы мы эволюционировали, чтобы впадать в зимнюю спячку, то наши хвосты могли бы пригодиться в качестве системы хранения жира (такая стратегия используется некоторыми млекопитающими, не относящимися к приматам, например, бобрами).
Джонатан Маркс, антрополог из Университета Северной Каролины в Шарлотте, говорит: «Если посмотреть не только на наших родственников-приматов, есть и другие хвостатые двуногие, на которых можно было бы равняться».
Например, кенгуру имеют мощный хвост, который они используют как штатив, что помогает им поддерживать свой вес и придает силу их стремительной походке. У вымерших тероподных динозавров, таких как Tyrannosaurus rex, были жесткие, мускулистые хвосты, которые могли действовать как руль при беге.
Однако наличие хвоста изменило бы нашу походку. Например, хвост в стиле тираннозавра заставит нас наклониться бедрами вперед, держа грудь параллельно земле, а не вертикально. Хвостом кенгуру было бы трудно маневрировать без прыжков — иначе он бы раздражающе волочился по земле.
И, как заметил Маркс, может быть трудно избежать непреднамеренного повреждения хвоста в повседневной жизни. Как известно любому владельцу кошек , на длинные хвосты могут наступить или случайно прищемить дверью. Между тем, короткие хвосты могут затруднить сидение на стуле без некоторых модификаций мебели. Если бы у нас были хвосты, нам пришлось бы переделывать всё — от автокресел до купальных костюмов.
Учитывая стремление человека украшать себя, хвосты могли бы открыть множество новых возможностей в моде. Самые древние украшения датируются 100 000 лет. Легко представить, как наши предки придумывали бы кольца для хвоста или даже сетки для волос, наряду с такими украшениями, как ожерелья и серьги.
Но для Маркса мода в конечном итоге не перевешивает неудобства: «Я думаю, наличие у нас хвостов было бы настоящей занозой в заднице».
Читайте также: Оанн — пришелец из моря, который научил шумеров цивилизации