Изображение “колец” яркой звезды странной формы – самая последняя загадка, которую удалось запечатлеть в космосе сверхмощному телескопу Джеймса Уэбба (JWST).
За восемь месяцев, прошедших с момента запуска передового космического телескопа с миссией изучения самых ранних образований нашей Вселенной, он прислал умопомрачительные фотографии загадочных структур, древних галактик и умирающих звезд. JWST в 100 раз превосходит легендарный Хаббл по наблюдательной мощи, и иногда получаемые им изображения превосходят даже наше представление о космосе.
На фотографии звезды WR140, как отметила ученый Джуди Шмидт, от яркого белого центра звезды расходятся спирали колец и лучей. Кольца не идеально круглые, а больше похожи на округлые квадраты, и даже астрономы, похоже, не знают, как это объяснить.
“Я думаю, что это что-то природное и простое, но мы смотрим на это только с одного ракурса и нам кажется невозможным понять, что это. – сказала Шмид. – Почему оно имеет такую форму? Почему оно такое правильное?”
По словам Марка Маккорина, междисциплинарного ученого из научной рабочей группы космического телескопа имени Джеймса Уэбба, это нечто “безумное”.
“Шестиконечная синяя структура – это артефакт, вызванный оптической дифракцией от яркой звезды WR140 на снимке через датчик MIRI, полученном с помощью JWST. Тут вопросов не возникает. Такая дифракция есть на всех снимках этого телескопа, – написал Маккорин в Twitter. – Но красная криволинейная и коробчатая штука – это не искажение, это нечто настоящее, какая-то серия оболочек вокруг WR140. Это на самом деле находится в космосе. Вокруг звезды”.
Райан Лау, ассистент астронома в NOIRLab Национального научного фонда, возглавлявший программу сбора исходных данных для этого и других снимков JWST, ответил, что “эти угловатые кольца реальны”, и добавил, что он и его коллеги готовят статью на эту тему, которая постарается пролить больше света на странную форму колец.
Ученые об этой звездной системе довольно много. WR140 – это пара звезд: звезда Вольфа-Райе, которая является старой, быстро истощающейся звездой, и звезда О-типа, массивная и яркая, но недолговечная. Поскольку пара звезд вращается по орбите, они производят космическую пыль, сближаясь друг с другом каждые 7,94 года. Эта пыль выбрасывается в космос в виде колец, видимых на этом снимке с помощью инфракрасных возможностей JWST.
Но почему кольца похожи на прямоугольники с округлыми концами, что не очень естественно для природного образования, пока убедительного объяснения озвучено не было.
Телескоп Уэбба не перестает выдавать невиданные до сегодняшнего дня изображения далеких миров. И хотя, таинственные кольца, скорее всего какое-то природное образование, будем надеяться на то, что JWST покажет нам что-то еще более странное.
Читайте также: Нет, космический телескоп Джеймса Уэбба не опроверг теорию Большого взрыва