Международная группа астрофизиков обнаружила нечто совершенно новое, скрытое в центре Млечного Пути. В начале 1980-х годов Фархад Юсеф-Заде из Северо-Западного университета обнаружил гигантские одномерные нити, вертикально свисающие вблизи Стрельца А, центральной сверхмассивной черной дыры нашей галактики.
Теперь Юсеф-Заде и его коллеги обнаружили новую популяцию таинственных нитей, но эти гораздо короче и лежат горизонтально или радиально, простираясь от черной дыры, как спицы колеса.
Хотя эти две популяции нитей имеют несколько общих черт, Юсеф-Заде предполагает, что у них разное происхождение. В то время как вертикальные охватывают всю нашу Галактику и поднимаются на высоту до 150 световых лет, горизонтальные нити больше похожи на точки и тире азбуки Морзе, пронизывая только одну сторону Стрельца А.
“Для меня было неожиданностью внезапно обнаружить новую популяцию структур, которые, похоже, указывают в направлении черной дыры”, – говорит Юсеф-Заде. “По правде говоря, я был ошеломлен, когда увидел их. Нам пришлось много поработать, чтобы убедиться, что мы не обманываем сами себя. И мы выяснили, что эти нити не случайны, а, похоже, связаны с оттоком из нашей черной дыры. Изучая их, мы смогли больше узнать о вращении черной дыры и ориентации аккреционного диска. Приятно находить порядок посреди хаотического поля в ядре нашей галактики”.
Эксперт в области радиоастрономии, Юсеф-Заде является профессором физики и астрономии в Вайнбергском колледже искусств и наук Северо-Западного университета, США.
Изучая вертикальные филаменты на протяжении десятилетий, Юсеф-Заде был удивлен, обнаружив их горизонтальные аналоги, возраст которых, по его оценкам, составляет около 6 миллионов лет:
“Мы всегда думали о вертикальных нитях и их происхождении. Я привык, что они вертикальные. Я никогда не задумывался о том, что вдоль плоскости могут быть и другие”.
Хотя обе популяции состоят из одномерных нитей, которые можно увидеть с помощью радиоволн и которые, по-видимому, связаны с деятельностью в галактическом центре, на этом сходство заканчивается.
Вертикальные нити перпендикулярны галактической плоскости, а горизонтальные параллельны ей, но направлены радиально к центру галактики, где находится черная дыра. Вертикальные нити магнитные и релятивистские; горизонтальные, по-видимому, испускают тепловое излучение. Вертикальные нити охватывают частицы, которые движутся со скоростями, близкими к скорости света; горизонтальные нити, по-видимому, ускоряют тепловой материал в молекулярное облако. Существует несколько сотен вертикальных филаментов и всего несколько сотен горизонтальных филаментов. При этом вертикальные нити, высота которых достигает 150 световых лет, намного превышают размеры горизонтальных нитей, длина которых составляет всего 5-10 световых лет. Вертикальные нити также украшают пространство вокруг ядра галактики, в то время как горизонтальные нити простираются только в одну сторону, направляясь к черной дыре.
Новое открытие полно неизвестных, и работа Юсеф-Заде по разгадке тайн только началась. Пока он может лишь предположить правдоподобное объяснение механизмов и происхождения новой популяции:
“Мы думаем, что они, должно быть, возникли в результате какого-то оттока в результате активности, имевшей место несколько миллионов лет назад. По-видимому, это результат взаимодействия этого отходящего материала с близлежащими объектами. Наша работа никогда не бывает законченной. Нам всегда нужно проводить новые наблюдения, постоянно подвергать сомнению наши идеи и уточнять наши анализы”.
Читайте также: Изгибающая свет гравитация раскрывает самую большую черную дыру из когда-либо найденных