Астрономы из Лоуэлловской обсерватории с помощью сверхмощных наземных телескопов выяснили, что редкий светлый астероид Ниса оказался первым известным науке трехлопастным объектом с собственной крошечной луной. Почти 170 лет с момента открытия этот космический камень притворялся рядовым вытянутым обломком, сбивая с толку оптические приборы. Однако свежие кадры с адаптивной оптикой телескопов VLT в Чили и LBT в Аризоне сняли с него «маску». Исследователи разглядели объект с невероятной точностью: вместо традиционного единого булыжника они увидели сложную систему размером около 113 километров в длину.
Новые высокодетализированные изображения показали, что астероид Ниса состоит из трех массивных каменных долей, склеенных между собой узкими перешейками. По форме этот гигант напоминает корень имбиря или трехзвенную гантель. Главным сюрпризом для астрофизиков стало обнаружение спутника диаметром всего около одного километра, кружащегося на расстоянии 180 километров от центра системы. До этого открытия ученые встречали лишь «двойные» контактные астероиды, слипшиеся из двух частей, но тройная сцепка обнаружена в Солнечной системе впервые.
Уникальное строение объекта объясняется серией аккуратных космических столкновений в ранней Солнечной системе, когда отдельные тела не разбивались в пыль, а буквально слипались при минимальной скорости столкновения. Сам астероид Ниса относится к редчайшему E-типу и богат энстатитом. Это указывает на его зарождение вблизи молодого Солнца из того же первичного материала, из которого сформировались планеты земной группы. До этих наблюдений считалось, что подобные тринарные конструкции слишком хрупки и нестабильны, но эта структура успешно просуществовала миллиарды лет.
Наблюдения за орбитой обнаруженного спутника помогут точнее рассчитать массу и внутреннюю плотность объекта. Это позволит окончательно подтвердить, является ли небесное тело результатом постепенного объединения трех фрагментов или же это остаток разрушительного касательного удара по родительскому астероиду.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Источник: Kate Minker et al, Unmasking (44) Nysa: Evidence for a trilobate structure, arXiv (2026).
Читайте также: Космический бильярд NASA и секреты Марса на пути к самому дорогому астероиду в истории