Тектоника плит готовит нам несколько сюрпризов. Около 200 миллионов лет назад последний суперконтинент Земли, Пангея, начал распадаться, и тектонические плиты медленно перемещали континенты, формируя мир, который окружает нас сегодня. Но тектонические процессы не останавливаются, и существует несколько моделей того, как будет выглядеть наш мир в будущем.
Тектоника плит была открыта сравнительно недавно. Немецкий метеоролог Альфред Вегенер впервые предложил теорию дрейфа континентов в 1912 году, выдвинув гипотезу, что континенты когда-то были объединены в единый суперконтинент, который он назвал Пангеей. Но только в 1960-х годах с появлением новых технологий, таких как эхолоты и магнитометры, ученые, изучавшие океанические хребты, смогли объяснить процессы, лежащие в основе движения земной коры.
С тех пор ученые создают модели тектоники плит, добавляя новые данные (а иногда и новые континенты), и даже пытаются смоделировать, как будет выглядеть Земля в нашем геологическом будущем. Одна из таких команд ученых, изучая влияние приливов на движение тектонических плит, создала модель, демонстрирующую возможный суперконтинент в будущем Земли.
Эта симуляция не является окончательным словом в этом вопросе, поскольку другие команды создают свои собственные модели движения континентов на основе новых данных и/или лучшего понимания процессов по мере того, как мы узнаём больше.
Цель этих моделей, как правило, не в том, чтобы определить форму будущих континентов Земли, как бы интересно это ни было, а в том, чтобы рассказать нам о Земле сегодняшней. “Это, вероятно, не имеет никакого значения для людей сейчас, при нашей жизни”, — объяснил океанограф Маттиас Грин из Школы океанологии Бангорского университета в Менай Бридж, Великобритания, и главный автор исследования. “Но это улучшает наше понимание взаимодействия между тектоникой плит, климатической системой Земли, ее океанами и даже того, как эволюция жизни, по крайней мере, в некоторой степени, обусловлена этим приливным процессом”.
Модель предоставила доказательства того, что Земля в настоящее время переживает период особенно сильной приливной энергии, который продлится около 20 миллионов лет. По мере формирования следующего суперконтинента океанические бассейны образуют один огромный водоем. Этот водоем будет иметь низкую приливную энергию, что приведет к уменьшению волн и смешиванию питательных веществ. В результате дно океана, вероятно, станет бедным кислородом и лишенным жизни, что, к сожалению, делает классную анимацию немного менее захватывающей.
Читайте также: Когда Земля превратилась в ледяной шар: ученые разгадывают загадку 700-миллионолетней давности
