Кошмар всех компаний, продающих нам электричество, похоже, начинает сбываться и есть все шансы, что электричество скоро станет бесплатным. Инженеры Массачусетского университета в Амхерсте изобрели генератор, добывающий энергию из окружающего воздуха, а он ведь еще бесплатный, так ведь?
Это действительно история о том, как из ничего сделать что-то. Инженер-электрик Цзюнь Яо и микробиолог Дерек Лавли несколько лет назад работали над каким-то своим проектом, по токопроводимости бактерий для использования в микроэлектронике. В эксперименте были задействованы белковые нанотрубки.
Аспирант, которые как раз и занимался этими белковыми нановолокнами в лаборатории, в один прекрасный день заметил, что жгутики бактерии, называемой Geobacter sulfurreducens, сжатые электродами, излучают слабый электрический ток без подключения к внешнему источнику питания. Эти протеобактерии были выделены из образцов, взятых на поверхности земли вокруг зараженной канавы в Нормане, штат Оклахома.
В ходе дальнейших экспериментов Яо и Лавли определили, что нановолокна вытягивают влагу из воздуха и проталкивают ее через свою пленку. Этот толчок изменял величину электрического заряда в пленке нановолокон, что создавало электрический заряд, который фиксировали электроды. Команда опытным путем определила, что влажность в 40-50% является идеальной для работы нановолоконного электрогенератора. А рабочая влажность лежит в диапазоне от 20 до 100%, то есть, с помощью такого генератора можно вырабатывать электричество даже в пустыне Сахара.
Согласно их резюме, одна пара волоконных электродов генерирует 0,5 вольта. А цепочка из пяти пар будет давать уже 2,5 вольта. А если увеличить количество цепочек до тысячи или даже миллионов пар, будет ли соответственное увеличение напряжения? Да, будет. При условии, что можно будет найти достаточное количество нановолокон Geobacter sulfurreducens. В Нормане не так много загрязненных канав, поэтому Лавли сейчас активно работает над тем, чтобы выращивать белковые нановолокна из кишечной палочки, которой полно везде в любом месте нашей планеты.
Поэтому скорее всего мы уже недалеко от выращивания гигантских генераторов электричество из воздуха.
“Наша конечная цель – это создание масштабных систем, которые можно будет использовать в повседневной жизни. Например, эта технология может быть внедрена в настенную краску для стен, которая поможет обеспечить ваш дом электричеством. Или автономные воздушные генераторы, вырабатывающие энергию в общей сети. Как только мы выйдем на промышленные объемы производства нановолокон, я уверен, мы создадим большие системы, которые внесут существенный вклад в устойчивое производство электроэнергии.” – сказал Лавли.
Команда настолько уверена в своем успехе, что они уже дали название для своего экологически чистого нановолоконного устройства – Air-Gen. Сейчас им нужно финансирование на разработку, финансирование на маркетинг и финансирование неизбежных судебных процессов со стороны традиционных энергокомпаний, не использующих возобновляемую энергию.
Читайте также: Машина инженера Велара, вызывающая дождь