Астробиолог Джаред Лэндри из Токийского института наук о Земле и жизни нашел неожиданный способ узнать, чем дышала наша планета 3,5 миллиарда лет назад. Из-за бурлящей тектоники плит и постоянного выветривания на самой Земле почти не осталось горных пород, способных рассказать о газах архейского эона. Однако лунные образцы, доставленные миссиями «Аполлон», сохранили следы древней земной атмосферы, буквально запечатлев химический состав юного биосферного «коктейля».
Дело в том, что молекулы газа из верхних слоев нашей атмосферы ионизировались и подхватывались солнечным ветром, уносившим их прямо на видимую сторону Луны. Поскольку на нашем спутнике нет ни дождей, ни тектонического движения, лунный реголит превратился в идеальное зеркало, отражающее химическое прошлое Земли.
Эксперимент показал, что химические изотопы в лунной пыли содержат непривычно высокую концентрацию углекислого газа и метана. Именно этот плотный парниковый щит спасал древний океан от замерзания в те времена, когда еще слабое Солнце светило ощутимо холоднее нынешнего. Исследователь установил, что лунные образцы с Аполлона содержат уникальные маркеры серы, которые указывают на существование специфического органического смога в атмосфере.
В современных земных условиях летучие соединения серы моментально вымываются атмосферными осадками и растворяются в океанах. Однако миллиарды лет назад на планете царил засушливый климат с низкой гидрологической активностью, что позволяло этим газам подолгу удерживаться в воздухе. Анализ лунных образцов миссии «Аполлон» дает прямое доказательство того, что в ту эпоху существовали особые условия для развития предбиологической химии.
Этот метод основан на анализе ионов, застрявших в верхних слоях реголита под ударами солнечного ветра. Он превращает лунный грунт в универсальный космический архив, незаменимый для моделирования атмосфер далеких экзопланет и поиска внеземной жизни. Ученые уверены, что подобные химические отпечатки древних миров можно обнаружить не только на Луне, но и на марсианском спутнике Фобосе. Теперь исследователям предстоит точнее рассчитать температуру мирового океана времён архея, чтобы понять, из каких именно газовых «кирпичиков» планета собрала свои первые органические структуры.
Читайте также: Частники предлагают искать воду на Луне с помощью америция
Источник: Universe Today