Самый далекий рукотворный объект в истории продолжает медленно отключать свои «органы чувств», чтобы выжить. 17 апреля 2026 года инженеры NASA отправили команду на отключение детектора заряженных частиц на борту 49-летнего зонда «Вояджер-1». Теперь из десяти первоначальных научных приборов у него осталось лишь два — но даже в таком состоянии он продолжает присылать данные из межзвездного пространства.
Космос не прощает старости, особенно если ты находишься в пути почти полвека. В конце февраля 2026 года «Вояджер-1» выполнял вполне рутинный маневр поворота вокруг своей оси (roll maneuver), когда инженеры Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) напряглись: уровень мощности зонда неожиданно и резко просел.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Для аппарата, летящего на расстоянии более 25 миллиардов километров от дома, любая потеря напряжения — это потенциальный смертный приговор. Если энергии не хватит, сработает автоматическая система защиты. Она жестко «вырубит» ключевые системы, и зонд уйдет в спящий безопасный режим. Выводить аппарат из такой комы на расстоянии, куда радиосигнал летит 23,5 часа в одну сторону, — процесс мучительный и невероятно рискованный.
Чтобы не доводить до клинической смерти, специалисты решили сыграть на опережение и пожертвовать еще одной частью функционала. Выбор пал на LECP (Low-energy Charged Particles experiment) — детектор низкоэнергетических заряженных частиц.
Команду на отключение отправили 17 апреля. Сигнал летел к аппарату почти сутки, а сама процедура выключения заняла еще 3 часа 15 минут. Любопытная деталь: по данным NASA, одну крошечную часть прибора — шаговый моторчик, который вращал сенсор во всех направлениях, — решено было оставить включенным. В условиях тотальной экономии энергии это кажется странным, но, скорее всего, такая мера необходима для поддержания хрупкого теплового баланса или целостности электрических цепей старика-«Вояджера».
Сам LECP прослужил верой и правдой 49 лет практически без перерывов. Именно он все эти десятилетия ловил космические лучи, ионы и электроны, рассказывая физикам, где именно заканчивается влияние Солнца и начинается холодный межзвездный океан. Его вахта официально окончена (к слову, у брата-близнеца, «Вояджера-2», этот же прибор отключили чуть раньше, в марте 2025-го).
Оба «Вояджера» питаются от РИТЭГов — радиоизотопных термоэлектрических генераторов. Внутри них распадается плутоний-238, выделяя тепло, которое превращается в электричество. Проблема в том, что период полураспада берет свое: каждый год мощность генераторов падает примерно на 4 ватта.
За почти 50 лет полета энергетический бюджет аппаратов истощился до предела. Инженерам приходится буквально жонглировать переключателями: нужно по очереди выключать приборы и обогреватели, но при этом следить, чтобы зонд не промерз окончательно. Если топливные магистрали замерзнут, аппарат потеряет способность маневрировать, его антенна навсегда отвернется от Земли — и миссия на этом закончится.
Что же осталось у «Вояджера-1»? Из 10 научных инструментов, с которыми он бодро покинул Землю в 1977 году, сейчас работают всего два:
- Магнитометр (MAG) — измеряет параметры магнитных полей за пределами Солнечной системы.
- Подсистема плазменных волн (PWS) — своеобразные «уши» зонда, улавливающие изменения плотности межзвездной плазмы.
Впрочем, NASA не собирается просто сидеть и смотреть, как зонд медленно угасает в темноте. У инженеров есть отчаянный план на ближайшие годы, который они неформально называют «Большой взрыв» (Big Bang strategy).
Идея заключается в том, чтобы разом переключить целую группу старых, прожорливых электронных систем на резервные, менее энергозатратные аналоги. Эта рокировка должна сохранить достаточно тепла для выживания критически важного «железа». Процедуру планируют обкатать на «Вояджере-2» уже в мае-июне 2026 года (у него осталось чуть больше энергии). Если «пациент» выдержит, в июле этот же трюк повторят с «Вояджером-1». Цель — дотянуть хотя бы по одному работающему прибору на каждом зонде до 2030-х годов.
Пока же старейший посланник человечества продолжает свой путь во тьме: глухой на одно ухо, слепой на один глаз, замерзающий, но все еще упорно бормочущий Земле что-то про магнитные поля на границе изведанного мира. И это, пожалуй, самый впечатляющий пример технологической живучести в истории космонавтики.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Читайте также: Судьба «Вояджера»: где окажется легендарный зонд NASA через миллиард лет?
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.