Зоопсихолог Грейс Кэрролл исследует причины, по которым кошки, кажется, так любят мяукать именно нам. Эта история уходит корнями в глубину тысячелетий. Изначально кошки были одиночками. Это значит, что они предпочитали жить и охотиться поодиночке, а не группами. Большая часть их социального поведения ограничивалась взаимодействием матери и котят. Вне этих отношений кошки редко мяукали друг другу.
Однако, когда кошки начали жить бок о бок с людьми, эти звуки обрели новый смысл. Во многом, когда кошка мяукает нам, она словно видит в нас своих опекунов, подобно своим матерям-кошкам.
Предположительно, кошки впервые столкнулись с людьми около 10 000 лет назад, когда люди начали создавать постоянные поселения. Эти поселения привлекали грызунов, которые, в свою очередь, привлекали кошек в поисках добычи. Наименее пугливые и наиболее адаптируемые кошки процветали, пользуясь постоянным источником пищи. Со временем именно они развили более тесные связи с людьми.
В отличие от собак, которых люди целенаправленно разводили для получения определенных качеств, кошки, по сути, одомашнили себя сами. Те, кто мог терпеть людей и общаться с ними, имели преимущество в выживании, что привело к появлению популяции, хорошо приспособленной к жизни рядом с человеком.
Чтобы понять этот процесс, можно обратиться к советским экспериментам с разведением лис. Начиная с 1950-х годов, советский ученый Дмитрий Беляев и его команда выборочно скрещивали серебристо-черных лис, выбирая особей, которые были менее пугливы и менее агрессивны по отношению к человеку.
Спустя поколения эти лисы стали послушными и дружелюбными, у них развились физические черты, схожие с домашними собаками, такие как висячие уши и закрученные хвосты. Изменилась и их вокализация – от агрессивного «кашля» и «фырканья» к более дружелюбному «кудахтанью» и «пыхтению», напоминающему человеческий смех.
Эти эксперименты показали, что селективное разведение на ручное поведение может привести к ряду поведенческих и физических изменений у животных, достигая за несколько десятилетий того, на что обычно уходят тысячелетия. Хотя и менее очевидно, чем различия между собаками и их предком – волком, кошки также изменились со времен своего существования в виде африканских диких кошек. Теперь у них меньше мозг и более разнообразный окрас шерсти – черты, характерные для многих домашних видов.
Вокальная адаптация кошек
Подобно серебристо-черным лисам, кошки адаптировали свою вокализацию, хотя и за гораздо более длительный период времени. Человеческие младенцы рождаются незрелыми, то есть они полностью зависят от своих родителей. Эта зависимость сделала нас особенно чувствительными к сигналам бедствия – игнорирование их было бы пагубным для выживания человека. Кошки изменили свою вокализацию, чтобы использовать эту нашу чувствительность.
Исследование 2009 года, проведенное специалистом по поведению животных Карен Маккомб и ее коллегами, подтверждает эту адаптацию. Участникам исследования давали прослушать два типа мурлыканья. Один тип был записан, когда кошки просили еду (мурлыканье-просьба), а другой – когда они этого не делали (обычное мурлыканье). Как владельцы кошек, так и люди, не имеющие кошек, оценили мурлыканье-просьбу как более настойчивое и менее приятное.
Акустический анализ выявил высокочастотный компонент в этих просящих мурлыканьях, напоминающий плач. Этот скрытый плач воздействует на нашу врожденную чувствительность к звукам бедствия, делая его практически невозможным для игнорирования.
Но не только кошки адаптировали свою вокализацию – мы тоже. Когда мы разговариваем с младенцами, мы используем «малышовую речь», которая характеризуется более высоким тоном, преувеличенной интонацией и упрощенным языком. Эта форма речи помогает вовлечь младенцев, играя роль в их речевом развитии.
Мы распространили этот стиль общения и на наших питомцев – это называется речью, обращенной к животным. Недавние исследования показывают, что кошки хорошо реагируют на такую форму общения. Исследование 2022 года, проведенное специалистом по поведению животных Шарлоттой де Музон и ее коллегами, показало, что кошки могут различать речь, обращенную к ним, и речь, обращенную ко взрослым людям. Эта способность к различению была особенно сильной, когда речь исходила от хозяев кошек.
Использование нами речи, обращенной к животным, укрепляет связь, которая отражает взаимодействие матери и котенка.
Изменения в вокализации наблюдаются не только в отношениях кошка-человек. По сравнению со своим предком – волком, собаки расширили свое лающее поведение, чтобы более эффективно общаться с людьми, и, как и в случае с кошками, мы используем речь, обращенную к животным, при взаимодействии с собаками.
Со временем кошки эволюционировали, чтобы использовать вокальные сигналы, резонирующие с нашими родительскими инстинктами. В сочетании с нашим использованием речи, обращенной к животным, это двустороннее общение подчеркивает уникальные отношения, которые мы развили со своими пушистыми друзьями.
И кажется, кошки вышли победителями в этих отношениях, адаптировавшись так, чтобы вызывать у нас заботу и внимание к ним. Впрочем, многие владельцы кошек не хотят ничего менять Их всё устраивает.
Грейс Кэрролл, преподаватель по поведению и благополучию животных, факультет психологии, Университет Квинс в Белфасте.
Читайте также: Действительно ли первые домашние кошки появились в Египте? Позвольте пещерным людям вас удивить
