Амбициозное исследование галактической плоскости Млечного Пути позволило выявить 3,32 миллиарда космических объектов с потрясающей детализацией.
Огромный небесный каталог, возможно, крупнейший в своем роде, был создан на основе данных, полученных с помощью камеры темной энергии Межамериканской обсерватории Серро Тололо в Чили.
“Представьте себе коллективную фотографию более трех миллиардов человек, и каждого из них мы можем разглядеть! – говорит Дебра Фишер, директор отдела астрономических наук NSF. – Астрономы будут изучать этот групповой портрет миллиардов звезд Млечного Пути еще несколько десятилетий”.
Наша галактика Млечный Путь насчитывает сотни миллиардов звезд, в ней присутствуют огромные области звездообразования и массивные облаками газа и пыли. Систематизация таких объектов – масштабнейшая задача, но команда, создавшая новый каталог данных, полученных в ходе исследования галактической плоскости камерой темной энергии, известной как DECaPS2 – блстяще справилась с этой задачей.
Использование камеры Dark Energy Camera для наблюдения плоскости Млечного Пути в оптическом и ближнем инфракрасном диапазонах волн позволило запечатлеть эту область нашей Галактики с беспрецедентной детализацией. По словам членов команды, составление каталога заняло два года, при этом было собрано 10 терабайт данных, полученных в результате 21 400 отдельных экспозиций южного неба.
Большинство звезд и пыли в Млечном Пути расположены в галактической плоскости, которая видна как яркая полоса через центр Галактики. Хотя такое преобладание звезд и светящейся пыли создает впечатляющие фотографии, оно также делает галактическую плоскость сложной для наблюдения.
Темные нити газа и пыли, которые можно увидеть на этих снимках, поглощают звездный свет и полностью скрывают слабые звезды, а свет от плотных и холодных туманностей, рождающих звезды, мешает попыткам измерить яркость отдельных объектов. А огромное количество звезд перекрывают друг друга на снимках галактической плоскости нашей галактики, что затрудняет различение отдельных звезд от их соседей.
Но эти проблемы, пусть и значительные, можно решить, рассматривая галактическую плоскость в ближнем инфракрасном свете. Поскольку газовые облака не так сильно поглощают свет в этом диапазоне, астрономы могут проникать сквозь газ и пыль, чтобы увидеть звезды, которые обычно остаются незамеченными.
Подробнейшее изображение плоскости Млечного Пути, составляющее основу каталога, насчитывающего около 3,32 миллиарда объектов, доступен как астрономам, так и широкой публике. Посмотреть можно здесь. Новый релиз увеличивает охват ночного неба до 6,5% и простирается на 130 градусов, что примерно в 13 000 раз больше углового размера полной Луны.
Читайте также: Сигналы вымерших внеземных цивилизаций – эхо Млечного Пути