Теперь мы можем услышать шепот одного из крупнейших и древнейших живых организмов на Земле, а в его корнях эхом раздается дрожь миллионов листьев.
Лес из одного дерева, известного под названием Pando (“я распространяюсь” в переводе с латинского), насчитывает 47 000 стеблей (все с одинаковой ДНК!), прорастающих из общей корневой системы на площади 40 га в штате Юта. Здесь одинокая мужская особь тополя дрожащего (Populus tremuloides) – не путать с евросибирской осиной дрожащей Populus tremula – постепенно превратилась в огромную живую силу весом 6 000 тонн.
После 12 000 лет жизни на Земле этому массивному растению, чьи древовидные стебли достигают 24 метров, несомненно, есть что сказать. И записи, сделанные в этом году, позволяют нам “услышать” его.
“Полученные результаты не могут не радовать”, – сказал Лэнс Одитт, основатель организации “Друзья Пандо”, когда в мае состоялась презентация проекта.
“Хотя сам проект начинался как искусство, мы видим в нем огромный потенциал для использования в науке. Ветер, преобразованный в вибрацию (звук) и перемещающийся по корневой системе, может раскрыть внутреннюю работу огромной скрытой гидравлической системы Пандо неразрушающим способом”.
Художник Джефф Райс ради эксперимента поместил гидрофон в дупло у основания ветки и протянул его к корням дерева, не ожидая услышать много нового.
“Для работы гидрофонов нужна не только вода”, – сказал Райс. “Они могут улавливать вибрации и от таких поверхностей, как корни, и когда я надел наушники, то был удивлен. Там явно что-то происходило. Появился слабый звук”.
Во время грозы этот звук усилился – прибор уловил жуткий низкий гул.
“Я думаю, что то, что вы слышите, – это звук миллионов листьев в лесу, вибрирующих на дереве и передающихся по ветвям вниз, в землю”, – пояснил Райс, представляя свои записи на 184-м заседании Акустического общества Америки.
Это подтверждает теорию о том, что корневая система Пандо взаимосвязана, однако для подтверждения того, что звук передается не через почву, необходима соответствующая экспериментальная установка.
Подобные общие корневые системы характерны для этих тополей, но размер и возраст Пандо делают его уникальным. Хотя тополя могут размножаться семенами, они редко вырастают из них, поскольку опыление происходит редко, так как крупные насаждения обычно бывают однополыми, являясь клонами одной особи.
“Звуки красивы и интересны, но с практической точки зрения природные звуки можно использовать для документирования состояния окружающей среды”, – говорит Райс. “Они фиксируют местное биоразнообразие и служат отправной точкой, по которой можно судить об изменениях в окружающей среде”.
Райс также записал звуки листьев, коры и окружающей экосистемы Пандо.
К сожалению, состояние этого великолепного дерева ухудшается, и исследователи опасаются, что дни Пандо и всех обитателей леса, которые он поддерживает, сочтены. Деятельность человека, в том числе вырубка лесов и истребление хищников, сдерживающих численность травоядных, убивает это древнее существо.
Читайте также: Почему Вселенная кажется идеально приспособленной для существования жизни?