Представьте себе: крошечная песчинка, меньше человеческого волоса, хранит в себе историю, которая началась задолго до рождения нашей Солнечной системы. Эта песчинка – не просто пыль, а звездная пыль, выброшенная в космос взрывом сверхновой, гигантской звезды, завершившей свой жизненный цикл.
Ученые обнаружили эту удивительную находку в метеорите, найденном в Антарктиде. Метеориты – это своего рода «посланники» из космоса, которые падают на Землю, неся в себе информацию о том, из чего состоит наша Вселенная.
В этом метеорите, названном Allan Hills 77307, исследователи нашли крошечный кристалл минерала оливина. Но этот оливин был особенным: соотношение изотопов магния в нем указывало на то, что он не мог образоваться в нашей Солнечной системе.
«Результаты буквально вышли за рамки», – говорит Николь Невилл, астрогеолог из Института Луны и планет в Хьюстоне. «Соотношение изотопов магния в этой частице было самым высоким из когда-либо обнаруженных, и объяснить его можно только одним – формированием в недавно открытом типе звезд, сверхновой, сжигающей водород».
Сверхновые – это одни из самых мощных событий во Вселенной. Когда массивная звезда взрывается, она выбрасывает в космос огромное количество вещества, обогащенного различными элементами.
Именно из такого вещества, выброшенного сверхновой миллиарды лет назад, и сформировалась наша Солнечная система. Звездная пыль, найденная в метеорите, – это крошечный осколок той эпохи, свидетель рождения нашего Солнца и планет.
Изучение таких «звездных посланников» помогает ученым лучше понять, как формируются звезды и планеты, из чего состоит наша Вселенная и как она эволюционировала.
Так что в следующий раз, когда вы увидите падающую звезду, вспомните, что это не просто красивое зрелище, а возможно, послание из далекого прошлого, рассказывающее историю о рождении и смерти звезд.
Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal.
Читайте также: Могут ли инопланетяне взрывать сверхновые, чтобы привлечь наше внимание?