Космический зонд Parker Solar Probe от NASA совершил очередной головокружительный облёт, приблизившись к нашему светилу на рекордные 7,26 миллионов километров.
Это всего лишь 5% расстояния от Земли до Солнца, которое составляет около 150 миллионов километров. Для сравнения, Меркурий, ближайшая к Солнцу планета, находится на расстоянии 37 миллионов километров.
Точка назначения: адское пекло
Запущенный в 2018 году, аппарат размером с автомобиль достиг точки, называемой перигелием, 29 июня в 11:47 по восточному времени. В этот момент он мчался со скоростью 635 266 километров в час – быстрее, чем когда-либо прежде!
Это двадцатое сближение с Солнцем – не последнее в миссии Parker. Зонд совершит ещё четыре сближения, кульминацией которых станет 24-й перигелий 19 июня 2025 года. Тогда аппарат окажется всего в 6,1 миллионах километров от Солнца, развив скорость в 692 017 километров в час.
Разгадать тайны солнечного ветра
Главная задача Parker – изучение внешней короны Солнца, а также понимание природы солнечного ветра и его влияния на Солнечную систему. Зонд помогает учёным определить источник высокоэнергетических частиц, из которых состоит солнечный ветер, пронизывающий всё наше космическое окружение.
Знания о солнечном ветре помогут определить фактические границы Солнечной системы, а также точнее предсказывать космическую погоду. Ведь она может стать причиной сбоев радиосвязи, повреждения спутников, угрозы для космонавтов и нарушения работы энергосетей. Впрочем, у космической непогоды есть и прекрасная сторона – она порождает захватывающее полярное сияние.
В эпицентре солнечной бури
В сентябре прошлого года Parker Solar Probe стал первым космическим аппаратом, пролетевшим сквозь корональный выброс массы (КВМ) – мощный выброс миллиардов тонн плазмы с поверхности Солнца, который обычно следует за солнечной вспышкой. Направленный на Землю КВМ может вызвать геомагнитную бурю, часто сопровождаемую впечатляющими полярными сияниями.
В настоящее время NASA проводит «Большой год гелиофизики» – праздник солнечной науки и изучения влияния Солнца на Землю и Солнечную систему. Он начался 14 октября с кольцеобразного солнечного затмения и завершится в декабре 2024 года самым тесным сближением Parker Solar Probe с Солнцем.
Этот маленький, но смелый зонд продолжает раздвигать границы человеческого познания, открывая тайны нашей ближайшей звезды.
Читайте также: Солнце в роли телескопа: NASA хочет рассмотреть поверхность инопланетных миров
