Пиритовое золото: неожиданный источник литиевой революции.
В погоне за “белым золотом” – литием, жизненно важным для производства аккумуляторов, ученые открыли неожиданный источник этого ценного элемента. Речь идет о пирите, больше известном как “золото дураков” из-за своего обманчивого сияющего золотистого цвета, который на самом деле не так уж и ценен. Однако последние исследования показывают, что в этом минерале может скрываться истинное сокровище для зеленой энергетической революции.
Шейли Бхаттачария, аспирант-геохимик из Университета Западной Вирджинии, и ее коллеги изучали осадочные породы бассейна Аппалачей на территории США. Они обнаружили, что пиритовые минералы в сланцевых отложениях содержат удивительно большое количество лития. Для ученых это открытие стало полной неожиданностью, ведь связь пирита и лития ранее была совершенно неизвестна.
“Я пытаюсь понять, как литий и пирит могут быть связаны друг с другом”, – говорит Бхаттачария, которая представит результаты исследования на проходящей в эти дни Генеральной ассамблее Европейского геофизического союза.
Изначально ученые искали литий на старых промышленных объектах, включая отвалы пустой породы от горнодобывающей деятельности. Однако они и не подозревали, что настоящим кладезем “белого золота” станут скромные пиритовые минералы в сланцевых отложениях.
Это открытие может иметь колоссальное значение для обеспечения литиевой революции, лежащей в основе производства аккумуляторов и перехода к возобновляемым источникам энергии. По оценкам экспертов, к 2030 году мировой спрос на литий вырастет в 2,5-5 раз по сравнению с нынешним уровнем производства около 100 000 тонн в год.
Обнаружение крупных запасов лития в пиритовых минералах может стать важнейшим шагом в решении надвигающегося дефицита этого ценного сырья. При этом добыча лития из отходов горнодобывающей промышленности, таких как отвалы пустой породы, может оказаться наиболее экологичным и экономичным вариантом.
“Использование материалов от предыдущих промышленных операций, таких как отвалы горных пород, в качестве источника дополнительного лития было бы привлекательным, поскольку это не создавало бы новых отходов”, – отмечают исследователи в своем резюме.
Однако ученые призывают не торопиться с выводами. На данный момент неясно, были ли обнаруженные высокие концентрации лития в пирите характерны только для изученного региона или же это общемировая закономерность. Потребуются дальнейшие исследования, чтобы оценить масштабы этого потенциального нового источника литиевого сырья.
Тем не менее, сама перспектива использования пирита – некогда обманчивой “пустышки” – в качестве ключевого компонента для производства аккумуляторов нового поколения, выглядит поистине захватывающей. Возможно, мы стоим на пороге нового этапа литиевой революции, когда “золото дураков” превратится в настоящий философский камень зеленой энергетики.
Читайте также: В глубине золотой шахты обнаружено богатство “микробной темной материи”
