Астрономы обнаружили странный сигнал, который ритмично пульсирует в ритме сердца далеко глубоком космосе.
Сигнал, названный FRB 20191221A, представляет собой быстрый радиовсплеск (FRB) – интенсивную вспышку радиоволн, исходящую из неизвестной точки.
Большинство FRB длятся всего несколько миллисекунд, но новый сигнал гораздо дольше – около 3 секунд, что делает его самым длинным из когда-либо обнаруженных. Более того, он производит всплески радиоволн, которые повторяются каждые 200 миллисекунд в ритме, похожем на сердцебиение, что делает его FRB с самым четким периодическим паттерном из когда-либо обнаруженных.
Быстрые радиовсплески за несколько миллисекунд выделяют больше энергии, чем Солнце за год. Астрономы долго ломали голову над источником этих внезапных, ярких вспышек. Но поскольку FRB исходят преимущественно из галактик, удаленных от нас на миллионы и даже миллиарды световых лет, и вспыхивают быстро и часто только один раз, ученые изо всех сил пытались определить источники этих всплесков.
В 2020 году первое в истории обнаружение FRB в нашей собственной галактике Млечный Путь позволило проследить происхождение FRB до магнетара – сильно намагниченной, быстро вращающейся оболочки мертвой звезды. Магнетары и их менее намагниченные родственники пульсары – это особые типы нейтронных звезд, которые представляют собой сверхплотные звездные трупы, оставшиеся после взрыва звезды.
Во Вселенной не так много вещей, которые излучают строго периодические сигналы. Примеры, которые мы знаем в нашей собственной галактике, – это радиопульсары и магнетары, которые вращаются и производят лучевое излучение, похожее на маяк. Но этот новый сигнал какой-то магнетар на стероидах. Он необычен. Он не только был очень длинным, длился около 3 секунд, но и имел периодические пики, которые были удивительно точными, излучаясь каждую долю секунды – бум, бум, бум – как биение сердца. Это первый случай, когда сам сигнал является периодическим.
Астрофизик Даниэле Мичилли, соавтор исследования
Проанализировав картину радиовсплесков сигнала, исследователи обнаружили, что его излучение близко соответствует тому, что наблюдается у радиопульсаров и магнетаров, замеченных в нашей галактике. Но есть одно ключевое отличие: FRB 20191221A, по словам ученых, в миллион раз ярче.
Они не уверены, что может стоять за такой интенсивной светимостью, но они предположили, что это может быть вызвано источником, который сам по себе не такой яркий, но по неизвестной причине выпустил серию ярких вспышек.
Исходя из свойств этого нового сигнала, ученые думают, что вокруг этого источника находится облако плазмы, которое должно быть очень турбулентным.
Ученые надеются поймать дополнительные импульсы от FRB 20191221A. Это поможет команде исследователей выяснить, что может быть причиной импульсов, и узнать больше о неожиданном поведении неизвестного объекта.
Читайте также: Проект “Галилео”: Поиск инопланетных технологий, скрывающихся в нашей Солнечной системе