Новости науки представляют собой поток прорывов и открытий, которые обещают изменить нашу жизнь. Но на деле все куда скромнее.
Научным новостям может не хватать определенных пикантностей: в основном никто не погибает, скандалы, как правило, редки, а политики и борьбы относительно мало. Чтобы оживить ситуацию, журналисты часто представляют научные истории в терминах прометеевской революции. Они обещают, что исследователи постигают некую новую технологию, которая охватит мир подобно огню. Однако чаще всего вся революция на этом и заканчивается.
Содержание
Почему мы так много читаем о научных достижениях, но редко видим преобразования в нашей повседневной жизни? Потому что эти достижения должны пройти долгий путь, прежде чем их можно будет использовать для чего-то практического – и они часто терпят неудачу на этом пути.
Прорыв – это только начало
Применение технологии – это конечный осязаемый продукт. Это то, что вы держите в руках или что работает в вашем доме. Дизайнеры и инженеры создают эти приложения, используя промышленные процессы – ведь инженерия, в конце концов, это искусство создания эффективных и практичных продуктов в рамках известных научных знаний.
Поэтому одной из задач научных исследований является завоевание новых территорий знаний и расширение границ, в которых работает инженер. Фундаментальные исследования пытаются открыть новые концепции о природе, а прикладные исследования строят мост между фундаментальными исследованиями и инженерной деятельностью. Он переводит общие идеи в конкретные, составляет карту новой научной территории и находит границы, необходимые инженеру.
Например, предположим, что исследователи фундаментальной науки открыли экзотический элемент джубджуб. Они рассчитали, что он может существовать, синтезировали его небольшой кусочек и измерили его в течение одной микросекунды, прежде чем он взорвался. Теперь прикладные исследователи потратят годы на более тщательное изучение джубджуба. Они синтезируют стабильную версию, создадут модели ее поведения и сделают один непрактичный, но рабочий прототип – джубджубскую батарейку. Наконец, инженеры используют эти модели и прототип для попытки разработать экономически выгодную батарею джубджуба.
Пятнадцать лет спустя вы, возможно, купите роскошный автомобиль, работающий от нее. Но более вероятно, что на одном из этих этапов прогресс зайдет в тупик и джубджубская батарея была выброшена на свалку, а проект закрыт
Прикладная фиксация
Когда ученые думают о том, в каком направлении развивать свои исследования, они изучают прошлые работы (часто свои собственные), выявляют существующие проблемы или вопросы, а затем разрабатывают эксперименты для решения этих проблем и ответов на эти вопросы. Хотя потенциальные области применения и упоминаются, они не являются основной целью. Цель фундаментальных исследований – заложить основу для будущей работы, а не создать конечный продукт.
Если бы все остановилось на этом, проблемы бы не было. Но они не останавливаются на достигнутом. Если результат исследования кажется интересным – или, что более вероятно, команда по связям с общественностью учреждения выпускает пресс-релиз с привлекающим внимание заголовком – то научные журналисты узнают новости. К сожалению, у журналистов часто нет ни времени, ни возможности правильно объяснить технические тонкости научной области и то, как новое исследование вписывается в нее. Вместо этого они ищут историю, которая привлечет внимание читателя.
По своей сути в этом нет ничего плохого, но это стимулирует неполное освещение событий. Поскольку журналистам нужно что-то интересное, они сосредотачиваются на направлениях, которые могут изменить вашу жизнь. То, что было второстепенным для ученых, сейчас волнует журналистов в первую очередь. Но это – запрягание телеги впереди лошади.
Отказ от ответственности за НИОКР
Чтобы устранить эти недостатки в освещении научных событий, нужно не забывать об отказе от ответственности в отношении исследований и разработок (НИОКР). Когда вы читаете о научном результате, никогда не думайте, что проблема решена. Исследование почти всегда является незначительным шагом вперед, а не прорывом. Прорывы случаются крайне редко. И даже если прорыв закономерен, требуется ряд гигантских дальнейших шагов, чтобы он повлиял на вашу жизнь. Скорее всего, вы больше никогда о нем не услышите, потому что прорыв оказался ошибочным или его применение оказалось слишком сложным.
Читайте также: Вращающиеся черные дыры могут служить безопасными порталами для гиперпространственных путешествий