Воздушные шары на солнечных батареях, запущенные в стратосферу Земли, зафиксировали загадочный гул, и ученые не могут точно определить их происхождение.
Эти звуки, зафиксированные специальными приборами на высоте 21 330 метров над поверхностью Земли, известны как инфразвук, поскольку они имеют очень низкую частоту и не слышны для человеческого уха. Выделенные среди множества других низкочастотных звуков — включая гром, океанские волны, запуск ракет, шум городов, ветряные турбины и даже самолеты, поезда и автомобили — странные инфразвуки до сих пор не поддавались объяснению.
«В стратосфере наблюдаются загадочные инфразвуковые сигналы, которые возникают несколько раз в час во время некоторых полетов наших шаров, но источник их совершенно неизвестен», — говорится в заявлении ведущего исследователя Дэниела Боумана, старшего научного сотрудника Сандийской национальной лаборатории в Нью-Мексико.
Стратосфера — слой атмосферы, располагающийся на высоте от 11 до 50 километров. Заполненная озоном, блокирующим ультрафиолетовое излучение, стратосфера — это спокойное место с незначительной турбулентностью. Большинство звуков на этой высоте возникает из-за сверхнизкочастотных ревербераций от поверхности Земли.
Ученые и исследователи-любители посылают воздушные шары в стратосферу с 1890-х годов. Один из первых экспериментов с микрофонами на воздушных шарах — совершенно секретный военный эксперимент Project Mogul, предназначенный для обнаружения звуков от испытаний советской атомной бомбы в конце 1940-х годов — потерпел крушение в 1947 году в Розуэлле, штат Нью-Мексико, что привело к сокрытию информации, которая до сих пор вдохновляет теории заговора об НЛО.
Чтобы исследовать звуковой ландшафт стратосферы, Боуман и его коллеги построили серию 7-метровых пластиковых воздушных шаров, закрепив на них инфразвуковые датчики, называемые микробарометрами, и добавив порошок древесного угля внутрь баллонов. Затемняющее свойство древесного угля позволяет солнечному свету нагревать воздух внутри шара, заставляя шары парить.
«Наши воздушные шары — это, по сути, гигантские пластиковые пакеты, внутрь которых добавлено немного древесного угля, чтобы сделать их темными. Мы создаем их, используя малярный скотч из хозяйственного магазина, транспортировочную ленту и порошок древесного угля из магазинов пиротехнических изделий», — сказал Боуман. «Когда Солнце светит на темные шары, воздух внутри нагревается и поднимает их вверх. Этой пассивной солнечной энергии достаточно, чтобы поднять шары с поверхности на высоту более 20 км».
Начиная с первого запуска шаров в 2016 году, исследователи отправили в небо 50 воздушных шаров для изучения низкочастотного гула в стратосфере. Изначально исследователи собирались записывать звуки извержений вулканов, но изучали и другие звуки, которые они улавливали, отслеживая полеты запущенных шаров на расстоянии сотен километров с помощью GPS.
Именно во время этих полетов исследователи уловили странный звук — низкий, повторяющийся гул, источник которого невозможно было отследить. У ученых есть несколько идей о том, чем могут быть эти загадочные звуки, и они варьируются от ранее не обнаруженной формы атмосферной турбулентности до эха снизу, которое после отражения от поверхности стало неузнаваемым.
Ученые говорят, что они продолжат изучать звуки в стратосфере, отслеживая их происхождение и изучая их изменчивость в разные времена года и в разных регионах мира.
Читайте также: Странные звуки, записанные смартфоном пока вы спите