Этот таинственный череп может пролить свет на происхождение Homo sapiens.
В 1989 и 1990 годах в районе Юньян провинции Хубэй в Центральном Китае были обнаружены два черепа возрастом около 1 миллиона лет, принадлежавших неизвестному виду человека. В 2022 году поблизости был найден третий подобный череп, но загадка не стала менее понятной: были ли они Homo erectus или ранними Homo sapiens? Возможно, они даже связаны с таинственной азиатской линией “Человека-Дракона”?
В новом исследовании, еще не прошедшем рецензирование, ученые реконструировали один из черепов и выдвинули интригующее предположение, что этот индивид может быть близок к последнему общему предку H. sapiens и линии “Человека-Дракона”.
“Человек-Дракон“, известный в науке как Homo longi, – вымерший вид древнего человека, о котором известно по 146-тысячелетнему черепу, найденному в китайской провинции Хэйлунцзян, что означает “Черная река Дракона”. Некоторые предполагают, что “Человек-Дракон” – это тот же вид, что и денисовцы, загадочные вымершие родственные виды человека, когда-то обитавшие рядом с H. sapiens в Евразии, хотя его точное место на семейном древе Homo неизвестно.
Любопытно, что у “Человека-Дракона”, кажется, есть связь с тремя черепами, найденными в Юньсяне, известными как “Юньсяньский человек”.
Чтобы прийти к этому выводу, исследователи реконструировали череп Юньсянского человека, главным образом используя лучше всего сохранившийся экземпляр (Юньсян 2). Затем они изучили форму восстановленного черепа, чтобы сравнить его с другими представителями рода Homo.
Хотя череп Юньсянского человека содержал различные черты, многие аспекты его черепной коробки выглядели так, будто он принадлежал ранним представителям линии “Человека-Дракона”.
“Реконструированный Юньсянь 2 указывает на то, что это ранний представитель азиатской линии “Человека-Дракона”, к которой, вероятно, относятся денисовцы, и это родственная группа линии Homo sapiens. Обе линии – H. sapiens и “Человека-Дракона” – имели глубокие корни, уходящие в средний плейстоцен, а базальное положение ископаемого черепа Юньсяньского человека предполагает, что он представляет популяцию, близкую к последнему общему предку этих двух линий”, – пишут авторы исследования.
В возрасте около 940-1,1 миллиона лет Юньсянский человек значительно старше линии “Человека-Дракона” и H. sapiens. Однако его датировка четко совпадает с теоретическим временем происхождения этих двух линий – около 1,13 миллиона и 930 тысяч лет назад соответственно.
Возможно, поэтому Юньсяньский человек является своего рода последним общим предком нашего вида и так называемого “Человека-Дракона” из Восточной Азии, говорят исследователи.
“Разумно предположить, что Юньсяньский человек морфологически и хронологически близок к последнему общему предку линий H. sapiens и “Человека-Дракона”, – объясняют авторы исследования.
Новая статья размещена на сервере препринтов bioRxiv.
Читайте также: Загадка ранних миграций человека: где находился “перевалочный пункт” Homo sapiens?