Загадка «я»: как наука пытается разгадать тайну сознания

Знаменитая фраза Рене Декарта «Я мыслю, следовательно, я существую» на протяжении веков служила фундаментом для понимания человеческого бытия. Однако за этим коротким «я» скрывается одна из величайших тайн современной науки — сознание. Что именно делает нас «нами»? Как кусок органической материи весом чуть более килограмма порождает субъективный поток опыта?

Само слово «сознание» довольно расплывчато. Исследователи выделяют три ключевых измерения, которые помогают внести ясность в этот вопрос:

Бодрствование: физическое состояние (открыты ли глаза, мигаем ли мы).
Внутренняя осведомленность: наличие внутреннего монолога и осознание своих состояний.
Связность (connectedness): обмен сигналами между мозгом и телом, а также взаимодействие с окружающей средой.

Интересно, что эти компоненты могут существовать раздельно. Например, во время сновидений у человека отсутствует бодрствование и связность с внешним миром, но сохраняется внутренняя осведомленность. А вот под общей анестезией в идеале отключаются все три измерения.

Нейрофизиолог Марчелло Массимини описывает мозг как объект с четкими границами и определенным весом, по консистенции напоминающий тофу. Но внутри этого «не самого элегантного» объекта заключена целая вселенная.

Философ Готфрид Лейбниц предлагал интересную метафору: если бы у нас была возможность увеличить мозг до размеров мельницы и войти внутрь, мы бы увидели механизмы, рычаги и шестеренки (нейроны и синапсы), но никогда не смогли бы увидеть саму «мысль». В этом и заключается суть «трудной проблемы» сознания: как из физической материи возникает субъективное чувство?

В науке долгое время идет борьба между двумя концепциями:

Дуализм: идея о том, что разум — это нечто отдельное от мозга.
Материализм: убеждение, что всё наше восприятие полностью сводится к физической материи мозга. Современная наука чаще опирается на материализм как на рабочую гипотезу.

Одной из самых обсуждаемых теорий сегодня является Теория интегрированной информации (IIT). В отличие от подходов, которые ищут конкретные «освещенные» участки мозга, IIT исходит из пяти философских принципов того, как ощущается сознание.

Основные идеи IIT:

Единство: мы воспринимаем мир как целостный поток. Даже если у вас болит зуб и вы одновременно беспокоитесь о делах, это один общий опыт.
Информационная насыщенность: каждое состояние сознания уникально и содержит колоссальный объем дифференцированной информации.

Согласно этой теории, сознание — это интегрированная информация. В глубоком сне без сновидений или под анестезией нейронные сети мозга перестают «общаться» друг с другом, информация перестает интегрироваться, и сознание гаснет. Ученые даже научились измерять это с помощью магнитной катушки: в сознательном мозге «запоздалые эхо» (волны) от магнитного импульса распространяются по всей сети, тогда как в бессознательном они быстро затухают.

Вопрос об искусственном интеллекте сегодня стоит особенно остро. Способны ли такие модели, как ChatGPT или LaMDA, обладать сознанием? Сторонники IIT считают, что современные ИИ лишь имитируют нейронные узлы, но их структура не является по-настоящему интегрированной на аппаратном уровне. Таким образом, интеллект не равен сознанию: машина может решать сложные задачи, не имея при этом субъективного опыта.

С животными ситуация иная. Если в 90-е годы ученые с осторожностью приписывали сознание только людям, то сегодня существует консенсус: все млекопитающие, скорее всего, обладают сознанием. Исследования продвигаются и дальше: есть данные, что рыбы могут узнавать себя в зеркале, а насекомые также становятся объектами изучения на предмет наличия у них «сентиентности» (способности чувствовать).

Понимание сознания остается «самой трудной задачей» науки. Мы — субъективные существа, пытающиеся изнутри своего «я» исследовать то, что принципиально заперто внутри. И хотя мы пока не можем окончательно доказать присутствие сознания у кошки или робота, инструменты науки — от математических моделей до магнитных импульсов — постепенно позволяют нам заглянуть в эту внутреннюю вселенную.