Недавние открытия в атмосфере Венеры, а именно возможное обнаружение аммиака в дополнение к уже известному фосфину, снова разжигают дебаты о природе этих веществ и заставляют задуматься о существовании жизни в облаках нашей раскаленной соседки.
Обнаружение фосфина в атмосфере Венеры в 2020 году стало настоящей сенсацией. Эта молекула считается биомаркером, то есть ее присутствие может свидетельствовать о наличии жизни. Однако до сих пор никаких доказательств жизни на Венере не было найдено, что делает присутствие фосфина настоящей загадкой.
Несмотря на бурные дискуссии, наличие фосфина в атмосфере Венеры было подтверждено несколькими независимыми исследованиями. Более того, новые данные указывают на то, что этот газ присутствует на еще большей глубине, чем предполагалось ранее. Анализ данных, собранных зондом NASA “Пионер-Венера” еще в 1978 году, указывает на наличие фосфина на высоте около 55 километров. Новые наблюдения, проведенные с помощью телескопа Джеймса Клерка Максвелла (JCMT) в рамках проекта JCMT-Venus, подтверждают эти данные.
“Мы пока не до конца разобрались с моделированием атмосферы, но некоторые спектральные линии фосфина на высоте 55-57 километров действительно кажутся широкими, что говорит о концентрации в несколько частей на миллион, что согласуется с данными “Пионера-Венера”, – рассказывает доктор Дэйв Клементс из Имперского колледжа Лондона.
Проект JCMT-Venus направлен на поиск не только фосфина, но и других молекул, таких как диоксид серы (SO2) и вода. В ходе анализа данных, собранных за три наблюдательных кампании, команда также обнаружила возможные признаки аммиака в облаках Венеры. Хотя аммиак может быть легко получен даже в школьной лаборатории, его присутствие на каменистой планете также считается биомаркером, поскольку нет известных абиогенных процессов, способных производить значительные количества этого вещества в таких условиях.
“Мы обнаружили аммиак немного выше области, которая, по нашему мнению, достаточно теплая для жизни. Либо это не имеет никакого отношения к жизни, либо газ производится кем-то живым, но поднимается выше, где его легче обнаружить”, – объясняет профессор Джейн Гривз из Кардиффского университета.
Наблюдения проводились с помощью телескопа в Грин-Бэнк (США). Однако из-за яркости Венеры калибровка прибора была затруднена, поэтому ученые пока осторожны в своих выводах и называют это обнаружение предварительным.
Итак, подтверждения жизни на Венере пока нет. Тем не менее, работа Гривз, Клементса и их коллег чрезвычайно интересна. Она показывает, насколько сложной и загадочной является наша соседка по Солнечной системе. Венера – это не просто “злой близнец Земли”, а динамично меняющийся мир с вулканами, адской атмосферой, невероятной жарой и, возможно, кем-то удивительным, скрывающимся в ее облаках.
К счастью, в ближайшие годы планируется несколько миссий к Венере, которые помогут нам раскрыть ее тайны. NASA готовится к запуску миссии DAVINCI в конце этого десятилетия, в рамках которой будет проведено детальное исследование атмосферы планеты, в том числе поиск фосфина. Европейское космическое агентство (ESA) планирует миссию EnVision, целью которой является понимание связи между особенностями атмосферы и геологической активностью Венеры.
Уже в январе 2025 года ожидается запуск первой частной миссии к другой планете – Rocket Lab Probe в рамках программы Morning Star Missions. Зонд войдет в атмосферу Венеры и, возможно, сможет обнаружить некоторые из этих интригующих молекул.
Настоящая охота за секретами Венеры уже началась.
В настоящее время готовятся статьи о новых данных по фосфину, воде и аммиаку на Венере, а их результаты были представлены на специальной сессии, состоявшейся на Национальном британском астрономическом собрании на этой неделе.
Читайте также: Венера могла быть такой же пригодной для жизни, как Земля, с океанами и озерами, но только 3 миллиарда лет назад
