Летом 1994 года жители города Оквилл, штат Вашингтон, проснулись и обнаружили нечто очень странное. В городе, где часто идут дожди, горожане привыкли к обильным осадкам, но это было нечто совсем другое.
Непривычными были студенистые сгустки, которые падали с неба и покрывали все вокруг. Дальше все стало еще более странным: люди начали болеть, а власти в спешном порядке пытались найти объяснение этому необычному явлению.
Содержание
Оквиллские капли
Первым человеком, наблюдавшим Оквиллские капли, был офицер полиции Дэвид Лейси. Лейси ехал на машине вместе с другом, когда начался дождь. Казалось, ничего страшного не произошло, пока он не включил дворники. Они не смогли очистить лобовое стекло. Вместо четкого обзора Лейси получил лишь мутное пятно на стекле.
Лейси остановился на заправке и надел перчатки. Он обнаружил вязкую студенистую массу, покрывшую его автомобиль. Несмотря на то, что это было весьма необычно, Лейси поначалу не слишком беспокоился. До тех пор, пока ему не стало плохо.
Офицер Лейси был не единственным человеком, столкнувшимся со странным веществом. Вскоре и другие жители Оквилла, города лесозаготовителей, основанного в 1905 году, стали сообщать о странных осадках. Одна женщина вышла на улицу, чтобы насладиться дождем, но обнаружила на земле странные сгустки. Кляксы были размером с рисовое зерно и полупрозрачными.
По оценкам специалистов, в течение следующих трех недель жители небольшого городка трижды наблюдали, как с неба падают желеобразные капли дождя. Как сказал Лейси в 1996 году в интервью программе “Нераскрытые тайны“:
“Капли были мягкими, их можно было практически раздавить в пальцах. Мы знали, что это не то, что мы обычно видим, потому что мы никогда не сталкивались с этим раньше. У нас в голове раздались какие-то звоночки, которые говорили: “Это неправильно, это ненормально””.
Болезнь в Оквилле
Возможно, местные жители были правы, когда с подозрением отнеслись к странным пятнам. Уже через день после контакта с ними люди начали болеть. Лейси заявил, что уже на следующий день у него появились усталость и тошнота.
Другая жительница, Беверли Робертс, рассказала местной газете, что после того, как она взяла несколько шариков домой, чтобы рассмотреть их поближе, ей стало плохо. Она почувствовала необычные симптомы, такие как головокружение, что заставило ее обратиться за медицинской помощью.
Другие жаловались на симптомы, схожие с инфекцией верхних дыхательных путей, ушной инфекцией и на симптомы, напоминающие грипп. В отдельных случаях все было настолько серьезно, что несколько жителей упали в обморок и были вынуждены провести несколько дней в местной больнице.
То, что было плохо для людей, оказалось еще хуже для местных животных. Робертс заявила, что ей известно по меньшей мере о 12 животных, погибших от контакта со зловещими сгустками. Среди них были лягушка и ворона, которых она нашла рядом с пятнами в своем саду, а также котёнок ее подруги, живущей на ферме.
Один из местных врачей, доктор Дэвид Литтл, поначалу не придал значения появлению этой слизи. В первые часы он не нашел связи недугов своих пациентов с таинственными каплями. Но когда все больше людей стали жаловаться на странные симптомы, он согласился отнести образец в местную больницу и провести анализы странной слизи.
Поместив образец под микроскоп, специалисты больницы обнаружили, что в нем содержатся человеческие лейкоциты (клетки, которые организм использует для борьбы с инфекцией). Конечно, это выглядело странно, но ничего такого, что могло бы объяснить такое количество заболевших людей.
Затем образцы были отправлены в Департамент здравоохранения штата Вашингтон и Департамент экологии. Департамент здравоохранения не обнаружил лейкоцитов, но они обнаружили два вида бактерий – pseudomonas fluorescens и enterobacter cloacae. Было много споров о том, могли ли эти бактерии вызвать столько проблем со здоровьем.
По общему мнению, pseudomonas fluorescens безвредна. С другой стороны, enterobacter cloacae потенциально может выступать в роли патогена. Она часто встречается в кишечнике человека но, как правило, безвредна. Известно, что у людей с ослабленным иммунитетом некоторые штаммы могут вызывать инфекции мочевыводящих путей и дыхательных путей, но это редкость.
По словам одного из микробиологов, работавшего в то время в департаменте, Майка Макдауэлла (Mike McDowell), прежде чем удалось провести какие-либо дополнительные исследования странных пятен, образцы из отдела таинственным образом исчезли. Звучит интригующе, но следует отметить, что утверждения Макдауэлла никогда не были подтверждены. Вполне вероятно, что образцы были просто перепутаны или случайно выброшены.
На кафедре экологии Майк Освайлер также был занят исследованием этих пятен. В интервью газете Seattle Post Intelligencer он сообщил, что в пятнах содержалось множество клеток разного размера. По его мнению, они произошли от мертвого существа, но это существо не было человеком. Клетки не имели ядер, а значит, не могли быть лейкоцитами человеческой крови или вообще иметь человеческое происхождение.
Что же это были за капли?
Неудивительно, что столь неоднозначные результаты привели к появлению целого ряда теорий о том, что же на самом деле представляли собой “капли”. Одна из популярных теорий заключалась в том, что они произошли от медузы.
Люди утверждали, что медузы каким-то образом были подняты в воздух, разрушены и разбросаны по Оквиллу. Якобы это произошло либо в результате какого-то природного явления, либо в результате действий человека. По одной из версий, ВВС проводили поблизости тренировочные бомбардировки и случайно уничтожили местную популяцию медуз.
А может быть, это было нечто более зловещее. Некоторые, например, считали, что медузы появились в результате секретных испытаний биологического оружия, а бомбардировки были лишь прикрытием. Правительство подтвердило, что бомбардировки проводились в 40-50 милях (65-80 км) от Оквилла, но отрицало участие в биологической войне против собственного гражданского населения.
Доктор Литтл предположил, что капли могли появиться в результате сброса отходов с самолета. Это, по его мнению, может объяснить наличие клеток человеческой крови. Это также объясняет наличие заболевших и умерших животных, поскольку в системах очистки самолетов используется антифриз. Федеральное авиационное агентство (FAA) категорически отвергло эту идею и заявило, что если бы проблема была в их химикатах, то капли были бы не прозрачными, а синими.
Наибольшее доверие вызывает версия о том, что это было “звездное желе”. Этим жаргонным термином называют явления, очень похожие на Оквиллские капли. Истории о звездном желе появились еще в XIV веке. Его связывают с самыми разными вещами, такими как лягушачья икра, кристаллы полиакрилата натрия или водоросли, и сообщают о нем по всему миру.
Единственная проблема заключается в том, что звездное желе никогда не падало с неба в виде дождя, как в случае с Оквиллом. Кроме того, оно никогда не было связано с заболеваниями или гибелью животных.
Еще одна загадка неба
Так что же это были за Оквиллские капли? Никто точно не знает, и если не произойдет еще одного случая, то вряд ли когда-нибудь узнает. Не сохранилось никаких образцов этих капель, а проведенные в то время исследования были слишком неубедительными, чтобы сделать удовлетворительный вывод.
Возможно, что это было звездное желе, а время дождей и болезни – просто совпадение. В Оквилле часто идут дожди, и люди постоянно болеют. Кажется крайне маловероятным, что эти капельки были результатом какого-то коварного замысла.
Оквиллские капли не так уж и необычны. Природа полна странных явлений. В истории известны случаи, когда с неба падало все – от мяса до лягушек. Чем бы ни были Оквиллские капли, можно с уверенностью сказать, что беспокоиться о них не стоит. Никто не погиб, и больше они не повторялись.
Читайте также: Странное поведение воды: она может разделяться на две разные жидкости