Иногда всё, что нам нужно, — это смена перспективы.
Человек путешествует по миру столько, сколько существует наш вид, и с течением времени стало важно знать, где мы находимся и куда можем направиться. Самые древние сохранившиеся карты насчитывают более 2500 лет, и с тех пор способность людей создавать описания своего окружения значительно улучшилась благодаря технологическому прогрессу. Однако именно в недавнее время произошли самые значительные изменения.
Технологические изобретения, которые привнесли эти изменения, касаются фотографии, оптики, авиации и аэронавтики. Начиная примерно с середины 1800-х годов, люди могли создавать визуальные записи мира вокруг себя, но лишь в 1930-х годах мы получили фотографии кривизны Земли с относительно скромной высоты в 6,4 километра. Авиация показала, что вид с высоты птичьего полета может предоставить новые открытия. Несколько лет спустя стратосферные шары установили мировой рекорд, достигнув высоты более 22 километров и предоставив детали об атмосфере, которых мы раньше не видели. Но истинное понимание планеты пришло с запуском первых спутников, а затем — астронавтов.
NASA собрало замечательную коллекцию исторических фотографий Земли, сделанных из космоса и с большой высоты, а также фотографии Земли с других планет. Она показывает, насколько особенным и в то же время уязвимым является наш уголок вселенной. Эти миссии, будь они с экипажем или роботизированные, заслуживают похвалы (а фотографии просто великолепны), но есть и многое другое, что заслуживает нашего внимания.
Первый функционирующий метеорологический спутник был запущен 64 года назад. 1 апреля 1960 года спутник TIROS (Television Infrared Observation Satellite — Телевизионный инфракрасный обсервационный спутник) начал передавать изображения нашей планеты. Он показал, что орбита Земли — это не только место для наблюдения за дальним космосом. Космические агентства, ассоциируемые в первую очередь с астрономией и астронавтикой, также имеют флотилии, наблюдающие за Землёй.
За последние шесть с половиной десятилетий мы перешли от простых изображений к широкому спектру космических миссий, отслеживающих все изменения на нашей планете. Облака, осадки, ветры, ледяные щиты, электромагнитные поля и гравитация — все находится в поле зрения. Спутники NASA, Европейского космического агентства и многих других работают как самостоятельно, так и совместно, чтобы лучше понять, какова наша планета и как она реагирует на климатический кризис.
Эти «глаза с небес» предоставляют фундаментальные данные, которые информируют множество решений: от вашего наряда, зависящего от погоды, до международных политик. Сведения о нашей планете, полученные со спутников, играют огромную роль и продолжают совершенствоваться благодаря все более сложным и специализированным наблюдателям с орбиты.
Читайте также: FAA предупреждает, что спутники скоро начнут падать на людей
