Исследователи из Университета Липскомб обнаружили, что ярко раскрашенные книги Викторианской эпохи содержат в красках токсичные и ядовитые химические вещества, которые могут нанести вред читателям. Эти краски использовались для печати текста и иллюстраций.
Хотя ядовитые вещества на страницах этих книг уже изучались ранее, исследователи планируют представить новый, ранее не применявшийся для изучения книг, метод.
“Эти старые книги с токсичными красками могут находиться в университетах, публичных библиотеках и частных коллекциях”, – говорит Абигейл Херманн, студентка химического факультета Университета Липскомб.
Несмотря на то, что книги старые, содержащиеся в них ядовитые вещества все еще могут представлять серьезную опасность, если частицы краски попадут на кожу читателя или токсины окажутся в воздухе.
“Поэтому мы хотим найти способ, который позволит всем легко определить, какому риску они подвергаются, читая эти книги, и как безопасно их хранить”, – говорит Херманн.
Красочные яды в истории
Херманн вместе с другими студентами Университета Липскомб под руководством Джозефа Вайнштейна-Уэбба, доцента кафедры химии, начали исследовать книги после того, как к ним обратились двое библиотекарей из библиотеки Бимана при университете с просьбой проанализировать красочные пигменты в некоторых из их книг, датируемых 19-м и началом 20-го веков.
Ранее было установлено, что ярко-зеленые краски в книгах Викторианской эпохи содержат соединение мышьяка, известное как “парижская зелень” (смешанный ацетат-арсенит меди). Этот зеленый пигмент, также называемый зелень Шееле, был широко распространен в Викторианскую эпоху и использовался повсеместно: от обоев до тканей для платьев. По слухам, обои с именно таким пигментом стали причиной смерти Наполеона в ссылке на острове Эльба.
В других формах мышьяк использовался даже в медицине Викторианской эпохи: врачи рекомендовали его для лечения целого ряда заболеваний, включая рак, низкое либидо, астму и кожные заболевания. Его наличие в виде белого порошка (оксид мышьяка) и его отсутствие цвета и вкуса позволяли викторианцам легко спутать его с сахаром или мукой.
Однако не все случаи отравления мышьяком были случайными. Только в 1840 году химику Джеймсу Маршу удалось продемонстрировать способ обнаружения мышьяка (известный как проба Марша). Многие отравители избегали наказания, убивая родственников и конкурентов. Яд стал настолько популярен как средство убийства, что получил прозвище: “порошок наследования”, подразумевая, что он легко может устранить родственников, стоящих на пути к получению наследства. В 1851 году в Великобритании был принят закон, регулирующий продажу мышьяка, чтобы попытаться смягчить эту проблему.
От отравления мышьяком страдают около 140 миллионов человек во всем мире. Оно может вызывать такие симптомы, как боль в груди, головные боли, кашель и диарею. Отравление обычно лечится с помощью хелатной терапии, которая выводит мышьяк из организма.
Опасные узоры
Для изучения книг в библиотеке Университета Липскомб исследователи использовали рентгенофлуоресцентный анализ (XRF) для определения наличия тяжелых металлов в красках. Они также использовали индуктивно-связанную плазменную оптическую эмиссионную спектрометрию (ICP-OES) для определения концентрации этих металлов и рентгеноструктурный анализ (XRD) для идентификации молекул пигмента, содержащих тяжелые металлы.
Хотя XRD уже использовался для тестирования обоев и других тканей, это был первый случай, когда его применили для тестирования красок, найденных в книгах.
В результате анализа исследователи обнаружили в книгах свинец и хром в виде хромата свинца (II), соединения, которое содержится в желтом пигменте, использованном Винсентом Ван Гогом во многих его картинах. Исследователи обнаружили и другие соединения на основе свинца и работают над их дальнейшей идентификацией.
Во многих экспериментах исследователи фиксировали уровни свинца, превышающие безопасный предел. В самой загрязненной книге уровень свинца вдвое превышал допустимую норму, а предел содержания хрома был превышен в шесть раз. Хроническое вдыхание или проглатывание этих элементов может привести к серьезным проблемам со здоровьем, таким как бесплодие или рак.
“Мне удивительно узнавать, что предыдущие поколения считали безопасным, а потом мы узнаём, что, возможно, не стоило использовать эти яркие красители”, – говорит Вайнштейн-Уэбб.
Исследователи передали свои выводы сотрудникам библиотеки Бимана, которые сразу изолировали книги, чтобы ограничить возможное воздействие токсичных веществ, поскольку команда продолжает идентифицировать другие элементы.
“Двигаясь вперед, – сказала Херманн в своем заявлении, – мы хотим, чтобы библиотеки имели возможность проверять свои фонды, не разрушая их”.
Читайте также: Коринфская бронза: секрет безупречного металла из прошлого