Сколько трагедий инопланетных цивилизаций мы пропустили за 13,8 миллиарда лет, прошедших с момента Большого взрыва? Жизнь, должно быть, погибла во многих местах еще до того, как на космической сцене появились люди.
Кладбище Млечного Пути полно звездных остатков, окруженных планетами, которые когда-то давно были пригодны для жизни. Мы знаем, что миллиарды солнцеподобных звезд, родившихся задолго до Солнца в галактике Млечный Путь, уже умерли и превратились в компактные металлические остатки, называемые белыми карликами. Солнце – поздний цветок, появившийся в последней трети космической истории. Рай, который оно создало для жизни на Земле, в конце концов закончится, когда Солнце израсходует свое ядерное топливо и умрет, как и многие звезды до него.
В любой момент своей эволюции звезда имеет вокруг себя “обитаемую зону” в которой на поверхности скалистых планет с атмосферой может существовать жидкая вода. Также известный как “зона Златовласки” – это диапазон расстояний, где температура считается оптимальной: не слишком холодно, чтобы жидкая вода превратилась в лед, и не слишком жарко, чтобы она испарилась. Учитывая, что Солнце питало жизнь на Земле в течение последних 4 миллиардов лет, астробиологи предполагают, что звезды такого типа должны стать главными целями в поисках жизни на планетах, схожих с нашей.
Ближайшая к Солнцу звезда, Проксима Центавра, в 640 раз слабее, и поэтому ее обитаемая зона находится примерно в 25 раз ближе к ней, чем расстояние Земли от Солнца. По совпадению, в ее обитаемой зоне есть как минимум одна планета с земной массой, Проксима b, но атмосфера планеты могла быть сорвана звездным ветром или ультрафиолетовыми вспышками от более близкой звезды. Если это так, то это объясняет, почему мы живем рядом с такой редкой звездой, как Солнце, а не с более распространенной карликовой звездой, как Проксима Центавра.
Но даже вблизи Солнца всему хорошему когда-то придет конец. Через миллиард лет Солнце станет настолько ярким, что океаны на Земле выкипят. Тенденция роста яркости продолжится, когда Солнце превратится в красного гиганта. Через 7,6 миллиарда лет светимость нашей звезды возрастет примерно в 2700 раз, а его размер увеличится в 250 раз, поглотив текущий радиус орбиты Земли. К тому времени Солнце потеряет около трети своей массы. Пригодная для жизни зона красного гиганта сместится с сегодняшней орбиты Земли в пояс Койпера на расстояние, в пятьдесят раз превышающее нынешнее расстояние между Землей и Солнцем.
Может ли примитивная жизнь возникнуть в результате таяния ледяных объектов в поясе Койпера? Большинство этих объектов слишком малы, чтобы сохранить атмосферу из-за слабой поверхностной гравитации. Кроме того, самая яркая фаза красного гиганта будет длиться всего десятки миллионов лет, прежде чем ядро Солнца превратится в белый карлик.
Во время фазы красного гиганта человечество могло бы мигрировать на искусственно созданную космическую платформу, чтобы поддерживать безопасное расстояние от яркого Солнца. Наличие ядерных реакторов на платформе позволило бы людям в конечном итоге покинуть Солнечную систему, когда Солнце потускнеет и превратится в белого карлика.
Цивилизации, которым не посчастливилось попасть на Ноев ковчег такого типа, могли бы взывать о помощи, но нас не было рядом, чтобы услышать их.
Если перефразировать философскую загадку, касающуюся проблем наблюдения и реальности: “Слышен ли звук падающего дерева в лесу, если рядом никого нет?”, то мы можем спросить: “Если цивилизация погибает на экзопланете, а на Земле нет человека, чтобы принять ее передачу, издает ли она сигнал?”. Я считаю, что: “Конечно. Многое произошло во Вселенной за последние несколько миллионов лет без существования человека. Космическая пьеса – это не про нас, хотя мы склонны самонадеянно полагать, что мы в ней главные действующие лица”. На самом деле обнаружение радиосигналов с умирающей планеты – это необходимая порция космического смирения и тревожный сигнал о том, что нам следует сотрудничать в освоении космоса ради выживания.
Как вариант, мы можем обнаружить зонды инопланетных цивилизаций, которые от отчаяния направляли все свои экономические ресурсы на освоение межзвездного пространства. Видим ли мы какие-нибудь их искусственные аппараты вблизи Земли?
Наши разведывательные и военные службы первыми заметят редкие необычные объекты рядом с Землей, ведь их основная работа – наблюдение за небом. Астрономы же не обращают внимания на быстро движущиеся объекты, проносящиеся по небу над их телескопами. Может ли небольшая часть неопознанных аномальных явлений (UAP), замеченных военными и сотрудниками разведки, иметь внеземное происхождение? Именно этим вопросом сейчас занимается обсерватория проекта “Галилео” в Гарвардском университете, используя программное обеспечение для машинного обучения, чтобы проанализировать изображения сотен тысяч объектов по всему небу. Мы надеемся опубликовать результаты по мере их получения в ближайшие месяцы. Несколько дней назад я имел честь беседовать с Дэвидом Грушем, который недавно дал показания под присягой в Конгрессе США о правительственных программах по поиску и реинжинирингу космических кораблей пришельцев.
Мы с Дэвидом надеемся, что любые подобные доказательства в конечном итоге будут переданы ученым, которые смогут понять, что они означают. То, что находится за пределами Солнечной системы, не должно быть скрыто под предлогом национальной безопасности, а должно стать достоянием всех людей, как и любое другое научное открытие о космосе. Опыт межзвездных обитателей может оказаться крайне важным для составления планов на случай непредвиденных обстоятельств в преддверии того времени, когда обитаемость нашего собственного мира подойдет к концу.
Ави Леб – руководитель проекта “Галилео”, директор-основатель Инициативы по черным дырам Гарвардского университета, директор Института теории и вычислений в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики, бывший заведующий кафедрой астрономии Гарвардского университета (2011-2020).
Читайте также: Найдены два мира, где инопланетяне могут “опережать нас в развитии на миллиарды лет”