Рельефы горных пород подтверждают существование более глубокой и мощной реки, чем предполагалось.
Кратер Езеро был выбран в качестве цели для проекта НАСА «Настойчивость» из-за его впечатляющей дельты реки. Увиденная с орбиты, она уже поведала историю о воде, текущей по поверхности древнего Марса. В первые месяцы работы марсохода картина дополнилась: некогда существовавшая древняя река была глубже и быстрее, чем показала первая оценка с орбиты.
Исследуемая дельта отмечена извилистыми слоями — свидетельством течения воды в прошлом. Марсоход НАСА «Настойчивость» в кратере Гейл обнаружил свидетельства того, что неглубокие ручьи вырезали подобные структуры. На сотнях снимков, сделанных марсоходом (и теперь объединенных в две мозаики), видны крупные зерна осадочного материала и булыжники. Только это был не ручей — это была мощная река.
«Это указывает на бурную реку, которая бурлит и несет много мусора. Чем мощнее поток воды, тем легче он может перемещать большие куски материала», — сказала в своем заявлении Либби Айвз, исследовательница из Лаборатории реактивного движения НАСА. «Это было восхитительно — смотреть на камни другой планеты и видеть процессы, которые нам так хорошо знакомы здесь на Земле».
Один из мозаичных участков получил прозвище «Пристанище Скринкля», в нем много изогнутых слоев, которые были оставлены рекой. Команда не уверена, были ли они созданы в результате смещения берегов реки с течением времени или же это были песчаные косы, небольшие островки отложений, образовавшиеся в процессе течения реки. Считается, что эти структуры были гораздо выше, но сила ветра за миллиарды лет размыла их.
«Ветер действовал как скальпель, срезая верхушки этих отложений», — сказал Майкл Лэмб из Калифорнийского технологического института, специалист по рекам и сотрудник научной группы марсохода. «Мы видим подобные отложения на Земле, но они никогда не были так хорошо обнажены, как на Марсе. Земля покрыта растительностью, которая скрывает эти слои».
Другая область, известная как Пайнстэнд, находится примерно в 450 метрах от Скринкл-Хейвен. Пайнстэнд — это изолированный холм с осадочными отложениями, уходящими ввысь. Высота некоторых из них достигает 20 метров.
«Эти слои аномально высоки для рек на Земле», — сказал Айвз. «Но в то же время, наиболее распространенным способом создания таких форм рельефа была бы река».
Команда изучает альтернативные объяснения образования. В конце концов, исследование дельты еще только начинается. Дальнейшие наблюдения позволят больше узнать о прошлом Марса, включая его потенциальную пригодность для обитания.
«Самое интересное здесь то, что мы вступили в новую фазу истории кратера Езеро. И мы впервые видим подобную среду на Марсе», — добавила заместитель научного сотрудника проекта Perseverance Кэти Стэк Морган из JPL. «Мы думаем о реках в другом масштабе, чем раньше».
Читайте также: Китайский марсоход “Чжужун” обнаружил признаки недавней активности воды на Красной планете
