Ученые полагают, что некоторые потенциально обитаемые планеты находятся в гравитационном резонансе со своей звездой, то есть одна их сторона всегда обращена к звезде. Это означает, что одно полушарие пребывает в вечном дне, а другое — в вечной ночи.
Исследования организмов, обитающих в лишенных солнечного света глубинах Земли, показывают, что отсутствие солнечных лучей не является препятствием для жизни. По словам Мари Коэн из Открытого университета в Великобритании, эти существа могут дать представление о том, как могла бы выглядеть инопланетная жизнь без циркадных ритмов.
По оценкам исследователей, в нашей галактике Млечный Путь, насчитывающей от 100 до 400 миллиардов звезд, существуют миллиарды потенциально обитаемых планет.
Около 70% звезд в Млечном Пути — это красные карлики, и около 40% из них имеют по крайней мере одну планету, вращающуюся в обитаемой зоне. Это означает, что на поверхности этих планет потенциально может существовать жидкая вода, что повышает шансы на зарождение жизни.
Однако каменистые планеты, вращающиеся вокруг красных карликов, отличаются от Земли. Красные карлики холоднее Солнца, поэтому их планеты вращаются ближе, испытывая более сильные гравитационные силы.
В результате многие из этих планет находятся в гравитационном резонансе, подобно тому, как Луна всегда обращена к Земле одной стороной.
В отличие от Земли, на этих планетах не будет традиционного цикла смены дня и ночи или смены времен года. На Земле жизнь сильно подвержена влиянию циркадных ритмов, которые настроены на смену дня и ночи. Эти ритмы регулируют биохимические процессы, температуру тела, регенерацию клеток, поведение и многое другое.
Коэн предполагает, что пока неясно, насколько важны периоды отдыха, такие как сон, для жизни. Возможно, организмам, эволюционирующим без цикличности времени, отдых не нужен, и они функционируют непрерывно.
На Земле многие организмы, обитающие в темных условиях, синхронизируют свои биоритмы с несветовыми сигналами, такими как температура, влажность или химические изменения. Некоторые виды даже обладают внутренними циркадными часами, адаптированными к суточным и сезонным изменениям.
Как может выглядеть такая инопланетная жизнь?
Коэн отмечает, что, согласно последним исследованиям, на каменистых планетах, вращающихся вокруг красных карликов, могут происходить циклы, имитирующие смену дня и ночи, а также смену времен года.
Моделирование показывает, что контраст между постоянно освещенной и темной сторонами этих планет, вероятно, создает быстро движущиеся ветры и атмосферные волны. Если на этих планетах есть вода, то на дневной стороне могут образовываться плотные облака с частыми грозами. Взаимодействие ветров, облаков и атмосферных волн может вызвать климатические сдвиги, приводящие к циклам изменения температуры и влажности.
Эти циклы могут длиться от десятков до сотен земных суток, хотя они и не будут совпадать с периодом вращения планеты. Несмотря на то, что звезда будет неподвижна на небе планеты, условия окружающей среды будут меняться.
Жизнь на этих планетах может развить биоритмы, синхронизированные с этими циклами окружающей среды, или эволюция может придумать более необычные адаптации. Например, инопланетяне, живущие на дневной стороне, могут мигрировать на ночную сторону для сна и восстановления.
Этот взгляд на эволюцию инопланетной жизни показывает, как жизнь может адаптироваться к уникальным условиям планет, находящихся в гравитационном резонансе, где отсутствуют традиционные циклы смены дня и ночи.
Читайте также: Инопланетные цивилизации могут быть слишком развитыми, чтобы мы их заметили
