Норвежцы торговали моржовыми клыками в средневековой Европе, и теперь удалось проследить их происхождение до самой северной точки Гренландии – далеко за пределами традиционно признанного ареала этой мореходной цивилизации.
Генетический анализ 31 предмета из моржовой кости, хранящихся в музеях по всей Европе, предоставляет предварительные доказательства того, что гренландские норвежцы искали моржовые клыки в высоких широтах Арктики примерно в то же время, что и туле – инуитский народ Северной Америки, а возможно, и их предшественники, дорсетская культура.
Почти половина всех проанализированных предметов из моржовой кости была прослежена до популяции моржей, обитающих между тем, что сейчас является северо-западной Гренландией и арктической Канадой. Основные поселения норвежцев в Гренландии находились на юго-западе.
«Мы и не подозревали, что они добывали моржовую кость из такого обширного ареала», – сказал археолог Питер Джордан из Лундского университета в Швеции в своем заявлении для прессы.
«Наши новые результаты породили больше вопросов, чем ответов, и нам было трудно понять, как именно эти операции по добыче моржовой кости норвежцами могли быть организованы небольшими и удаленными гренландскими общинами».
Археолог Грир Джарретт из Лундского университета объясняет, что перед тем, как отправиться в такое плавание, гренландским норвежцам приходилось ждать отступления морского льда, и у них было всего 10 недель, чтобы провести свои исследования, прежде чем моря снова замерзнут.
Путешествие до самой северной точки Гренландии занимало около месяца, но по прибытии у экипажа был круглосуточный световой день для охоты или торговли.
«Наше исследование не доказывает прямого контакта между викингами и коренными жителями Северной Америки, но оно показывает, что они пересекались в пространстве и времени в районе Северных Вод в поисках одного и того же природного ресурса: моржа», – рассказал эколог Мортен Танге Ольсен из Копенгагенского университета.
«Таким образом, весьма вероятно, что они встречались, взаимодействовали и, возможно, торговали продуктами из моржа».
Для подтверждения этой гипотезы, а также для дальнейших археологических исследований в высоких широтах Арктики потребуется более обширная и разнообразная выборка предметов из моржовой кости.
Если это правда, то это будет важный момент в истории нашего вида: первое кругосветное плавание – полный круг от наших истоков в Африке, через Азию и через Берингов пролив.
«Масштабы их походов в высокие широты Арктики говорят о том, что викинги были не просто фермерами и поселенцами, но и стратегическими торговцами, активно участвовавшими в добыче ресурсов на больших расстояниях», – рассказала молекулярный эколог Эмили Руис-Пуэрта из Копенгагенского университета в Дании.
«Более того, эта деятельность, возможно, привела их к контакту с арктическими культурами коренных народов, такими как народ туле, что потенциально привело к обменам, которые никогда раньше не рассматривались».
Есть вероятность, что инуиты туле или дорсетская культура также могли охотиться на моржей, клыки которых стали этими предметами из моржовой кости.
В отличие от гренландских норвежцев, которые ходили на дощатых судах и, вероятно, добывали моржей железными копьями, как только те вылезали из воды, инуиты туле использовали сложные гарпуны, чтобы мастерски охотиться на плавающих моржей с открытых лодок, покрытых шкурами животных.
Маловероятно, говорят исследователи, что инуиты туле или дорсетской культуры добывали моржовую кость, а затем отправлялись на юг, чтобы торговать с норвежцами. У викингов не было ничего ценного, чтобы предложить коренным народам севера, чтобы оправдать такое длительное путешествие.
Поэтому, напротив, у викингов были все причины двигаться на север. В средневековой Европе моржовая кость была ценным предметом для создания предметов высокого статуса, особенно по религиозным причинам.
В Исландии исчезновение моржей совпало с колонизацией викингов, и есть намеки на аналогичное сокращение популяции, когда норвежцы добрались до Гренландии в 950 году н.э. Возможно, именно эксплуатация ресурсов стала причиной того, что норвежцы в конечном итоге покинули Гренландию в 1400-х годах, но не раньше, чем они собрали всех моржей с самого севера острова.
Если растущий спрос на моржовую кость в Европе стал причиной того, что викинги и инуиты туле оказались на орбитах друг друга, то, по мнению исследователей, это было одними из первых шагов к глобализации цепочек поставок.
«Это перекликается с глобальным капитализмом, который выкачивает отдаленные ресурсы с разрушительными последствиями», – объясняют авторы исследования.
Но перспективу коренных народов нельзя упускать из виду, утверждают они.
«До сих пор это была очень «европоцентричная» история о экспансии и колонизации викингами…», – объясняет Джарретт.
«Реальность более сложная и интересная. Все это требует серьезного переосмысления и множества новых исследований».
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Читайте также: Монета викингов: доказывает ли пенни из штата Мэн, что викинги жили в Америке?
