Не зря его часто называют «Великим вымиранием».
Земля очень хорошо знакома с массовыми вымираниями – их было пять, а некоторые ученые даже утверждают, что мы находимся в середине шестого. Однако самое масштабное из всех было настолько разрушительным для всего живого на нашей планете, что его прозвали «Великим вымиранием».
Пермско-триасовое вымирание
Если вы думали, что массовое вымирание, вызванное падением астероида Чиксулуб 65 миллионов лет назад, было ужасным, то вы подумали неправильно. Перенесемся еще дальше в прошлое, примерно на 250 миллионов лет назад. В ту эпоху случилось «Великое вымирание», более формально известное как пермско-триасовое вымирание, которое уничтожило представителей всех классов живых организмов.
Более 95 процентов морских видов и 70 процентов наземных видов исчезли с лица Земли во время этого вымирания. В общей сложности около 90 процентов всех существовавших на тот момент видов были полностью уничтожены. Хотя существуют некоторые разногласия относительно точной продолжительности этого события, нет никаких сомнений в том, что это было не самое приятное время для жизни на планете.
Ученые смогли узнать об этом благодаря палеонтологической летописи. Представьте, что вы делаете срез осадочной породы, которая формировалась в конце пермского и начале триасового периодов. Великое вымирание можно определить по резкому, внезапному сокращению разнообразия окаменелостей.
Что вызвало Великое вымирание?
Конечно, такая массовая гибель не происходит просто так, но долгое время ученые не могли определить, что именно вызвало это событие. Некоторые предполагали падение астероида, другие – огромное извержение вулкана, изменившее климат, или сочетание факторов.
В 2014 году группа исследователей из Массачусетского технологического института предположила, что причиной могло быть распространение микробов, производящих метан. Изучив отложения из Южного Китая, они пришли к выводу, что метаносарцины начали процветать к концу пермского периода; это означало увеличение количества метана, который преобразовывался в углекислый газ, что, в свою очередь, способствовало глобальному потеплению и закислению океана, способному вызвать массовое вымирание.
Более поздние исследования склоняются к теории «сочетания факторов», в частности, к тому, что последствия потепления климата от вулканических извержений на суше усугублялись так называемыми мега-Эль-Ниньо (колебание температуры поверхностного слоя воды в экваториальной части Тихого океана).
«Во время пермско-триасового кризиса Эль-Ниньо длилось гораздо дольше, что привело к десятилетию повсеместной засухи, за которой последовали годы наводнений. В общем, климат был совершенно непредсказуемым», – заявил автор исследования, профессор Пол Уигналл.
«Большинство живых существ не смогли адаптироваться к этим условиям», – добавил соавтор, профессор Ядонг Сан, – «но, к счастью, некоторые выжили, иначе нас бы здесь сегодня не было. Это было почти, но все-таки не совсем концом жизни на Земле».
Читайте также: Пепел древнего ада указывает на самое страшное вымирание в истории Земли
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.