В сентябре 1859 года Земля пережила один из самых разрушительных солнечных штормов за всю историю наблюдений. Известный как Событие Кэррингтона, этот катаклизм высвободил энергию, эквивалентную 10 миллиардам атомных бомб, обрушив на планету поток электрифицированного газа и субатомных частиц.
Последствия были впечатляющими. Северное сияние сверкало так ярко, что от его света можно было читать газеты даже в южных широтах – на Гавайях и Кубе. Телеграфные линии вспыхивали, операторов било электрическими разрядами, а оборудование загоралось. Связь по всему миру была парализована.
Сила этой солнечной бури поистине эпическая, но ученые до сих пор недооценивали ее масштабы. Благодаря современным цифровым технологиям и детальной реконструкции, исследователи получили доступ к старинным записям колебаний магнитного поля Земли во время События Кэррингтона. И открытия поразили их.
Выяснилось, что нарушения магнитосферы во время События 1859 года были гораздо серьезнее, чем считалось ранее. Магнитограммы из обсерваторий Гринвича и Кью показали, что скорость изменения магнитного поля достигала как минимум 500 нТл/мин – уровень, соответствующий самым экстремальным бурям, случающимся раз в столетие.
Эти данные полностью подтверждают изначальные оценки современников Кэррингтона, которые в 1861 году описывали шторм как “беспрецедентный”. Однако в XX веке астрономы, не видевшие ничего подобного, сочли эти оценки преувеличенными.
“Судя по скорости изменения поля, она была не меньше 500 нТл/мин, что подтверждает выводы первоначальных статей 1861 года, – говорит доктор Сиаран Бегган из Британской геологической службы. – Это доказывает, что буря Кэррингтона была поистине экстремальным событием”.
Если нечто подобное повторится в наш высокотехнологичный век, последствия будут катастрофическими. Современное общество критически зависит от электричества, спутников и компьютерных систем, которые легко выводятся из строя мощными геомагнитными бурями.
К счастью, нам известны предупреждающие признаки приближения солнечной бури, что дает немного времени для подготовки и снижения рисков. Но Событие Кэррингтона служит жутким напоминанием о том, насколько разрушительной может быть сила Солнца. Понимая истинный масштаб этой бури, мы лучше осознаем угрозу, которую может принести будущий солнечный шторм.
Значение исторических записей
Ученые так много узнали о буре Кэррингтона благодаря старинным магнитограммам – записям изменений магнитного поля Земли, которые вели обсерватории Гринвича и Кью в XIX веке. В те времена картографирование геомагнитных полей было крайне важно для навигации, пока не появилась система GPS.
Устройства для регистрации колебаний поля были новинкой тех лет. В Гринвиче с 1838 года использовалась система, в которой свет от лампы отражался зеркалами, прикрепленными к намагниченным металлическим стержням. Эти “магнитные стрелки” могли свободно вращаться, отклоняясь при изменениях геомагнитного поля. Отраженный луч света фиксировался на медленно вращающемся барабане с фотобумагой.
Подобная аппаратура была совершенно не рассчитана на масштабы бури уровня События Кэррингтона. Когда волны высокоэнергетических частиц обрушились на Землю, магнитные стрелки раскачивались так сильно, что лучи света полностью сместились с фотобумаги на 12 часов перед и во время солнечной бури.
Невероятно, но эти хрупкие записи на бумаге пережили полтора века и теперь помогают воссоздать картину. Команда доктора Беггана оцифровала старые магнитограммы, превратив разрозненные кадры в непрерывную последовательность. Это позволило рассчитать скорость движения лучей до и после того, как они вышли за пределы фотобумаги.
По мере сбора информации из разных уголков мира удастся еще точнее реконструировать глобальный масштаб События Кэррингтона. Тем более в XIX веке наблюдения велись также в Финляндии, Индии, Гватемале и других местах. Эти данные – ключ к пониманию предельной мощи солнечных штормов и их влияния на нашу планету.
Защита от космической погоды
Изучение солнечных бурь, подобных Кэррингтону, жизненно важно для современного общества. Ведь сегодня мы невероятно зависимы от потенциально уязвимых технологий – спутников, энергосетей, интернета. Мощная солнечная вспышка способна вывести из строя навигационные системы, электростанции и вызвать катастрофические сбои и отключения по всему миру.
Хотя ученые разрабатывают системы раннего предупреждения, интенсивность будущих штормов предсказать невозможно. События вроде Кэррингтона 1859 года помогают калибровать модели и прогнозы. Зная, на что способна невероятная сила Солнца, человечество сможет лучше защитить свою хрупкую технологическую инфраструктуру.
Солнечные бури неизбежны, они были, есть и будут. Но благодаря кропотливой работе исследователей у нас есть шанс лучше подготовиться к самым разрушительным космическим штормам. А записи прошлого послужат ключом к пониманию грозной мощи звезды, вокруг которой вращается наша планета.
Читайте также: Странные порталы соединяют Землю с Солнцем каждые 8 минут