В фильме «Контакт» 1997 года Элли Эрроуэй, блистательно сыгранная Джоди Фостер, путешествует через червоточину мимо Веги и видит систему без планет, но с обилием космической пыли. Похоже, Голливуд не так уж и далек от истины: Вега, в отличие от других звезд, похоже, не спешит обзаводиться планетами.
Эта звезда — одна из ярчайших на северном небе. Когда-то она была Полярной звездой, и со временем, когда земная ось совершит свой цикл прецессии, снова ею станет. Вега более чем вдвое массивнее Солнца, но гораздо моложе — ей всего около 500 миллионов лет. Поэтому она до сих пор окружена диском из газа и пыли, называемым протопланетным. И именно в таких дисках, как правило, рождаются планеты. Но Вега, похоже, играет по своим правилам.
В других протопланетных дисках наблюдаются темные полосы — следы формирующихся планет. Молодые планеты, словно космические уборочные машины, собирают на своем пути пыль и газ. Диск Веги простирается на 160 миллиардов километров, но он поразительно гладкий, без каких-либо заметных просветов, за исключением возможного просвета вдали от звезды.
«Это загадочная система, потому что она не похожа на другие околозвездные диски, которые мы наблюдали», — говорит Андраш Гашпар из Университета Аризоны, член исследовательской группы. — «Диск Веги гладкий, невероятно гладкий».
«Это заставляет нас переосмыслить разнообразие экзопланетных систем», — добавляет ведущий автор исследования Кейт Су, также из Университета Аризоны.
Чтобы понять, как распределено вещество в диске, потребовалась совместная мощь «Хаббла» и «Джеймса Уэбба». Звездный свет Веги оттолкнул мельчайшие частицы пыли, видимые «Хабблом», дальше от звезды, в то время как «Уэбб» видит более крупные песчинки ближе к звезде.
«Разные физические процессы влияют на расположение частиц разного размера», — объясняет Шуйлер Вольф из Университета Аризоны, ведущий автор статьи, посвященной наблюдениям «Хаббла». — «То, что мы видим сортировку пыли по размерам, помогает нам понять динамику в околозвездных дисках».
На расстоянии 60 астрономических единиц от звезды (это вдвое больше расстояния от Нептуна до Солнца) обнаружен слабый сигнал, который может указывать на наличие зазора, возможно, созданного одинокой молодой планетой. Если это так, то мы наблюдаем уникальную систему, где планеты не формируются вблизи звезды.
«Мы видим воочию, насколько разнообразны околозвездные диски и как это разнообразие связано с планетарными системами. Мы узнаем много нового о планетах, даже если не видим их непосредственно», — добавляет Су.
Диск Веги особенно поразителен в сравнении с Фомальгаутом. Эта звезда того же возраста, температуры и находится на том же расстоянии (25 световых лет) от нас, что и Вега, но «Джеймс Уэбб» обнаружил вокруг Фомальгаута явные признаки формирования планет. Почему Вега такая другая? Это остается важной загадкой, которая требует дальнейшего изучения.
Статья, описывающая результаты, доступна на Arxiv.org.
Читайте также: Невероятный двойник галактики Млечный Путь обнаружен в неожиданном месте и времени
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.