Новое противоречивое исследование бросает тень на привычный образ деревьев как спасителей городского воздуха. Учёные утверждают, что деревья в Лос-Анджелесе вносят свой вклад в загрязнение воздуха мегаполиса, что переворачивает традиционные представления об их положительной роли.
Как пишет New Scientist, эта теория возникла из странного противоречия: несмотря на усилия по снижению выхлопных газов от транспорта и усиление экологических норм, уровень приземного озона и микроскопических твердых частиц, составляющих смог, остаётся неизменным.
Ещё в 2022 году группа учёных из Колорадо и Южной Кореи обнаружила, что причиной этой упрямой стабильности загрязнения, скорее всего, является рост «вторичных» источников, и в последнем исследовании, проведенном несколькими институтами, предполагается, что виновниками могут быть деревья и кустарники.
Опубликованное в журнале Science, новое исследование фокусируется на терпеноидах – органических соединениях, содержащихся в растениях и обычно действующих как антиоксиданты. Однако, попадая в атмосферу, они могут вступать в реакцию с загрязнителями, делая их более опасными.
Выбрасываемые растениями терпены становятся тем, что называют летучими органическими соединениями (ЛОС), которые в итоге реагируют с загрязнителями воздуха, создавая те самые озон и мелкодисперсные загрязнители, о которых идёт речь.
Ситуация усугубляется тем, что растения выделяют больше ЛОС из-за повышения температуры и засухи, от которых особенно страдает Город Ангелов.
Чтобы прийти к этому неожиданному выводу, исследователи из Германии, Калифорнийского технологического института, Беркли, Колорадо и Национального управления океанических и атмосферных исследований в течение нескольких дней в июне 2021 года летали над Лос-Анджелесом на самолете с масс-спектрометром для измерения концентрации ЛОС. Сопоставив эти данные с трехмерными измерениями скорости ветра, чтобы определить, откуда поступают загрязнители, ученые обнаружили, что именно терпены являются основным источником ЛОС, причем наиболее ярко этот эффект проявляется в богатых растительностью районах города и в самые жаркие дни измерений.
Когда температура превышала 30 градусов Цельсия, терпены фиксировались как причина самых сильных выбросов даже в таких местах с большим количеством людей и меньшим количеством растений, как центр Лос-Анджелеса, застроенный бетоном.
Хотя ученые пока не выяснили, какие именно растения выделяют больше всего терпенов, они обнаружили, что при повышении температуры также возрастает загрязнение от связанных с деятельностью человека ЛОС, причём среди виновников – как бензин, так и дезодоранты. В самых густонаселенных районах, например, косметика оказывала небольшое, но «измеримое» влияние на образование смога, рассказала первый автор исследования Ева Пфаннерстиль.
Хотя это исследование легко очернить или неверно интерпретировать, ученые, стоящие за ним, хотят, чтобы к нему отнеслись в правильном контексте.
«Поскольку контролировать выбросы от растений сложно, еще важнее контролировать антропогенную составляющую», — отметила Пфаннерстиль, химик-атмосферолог из немецкого исследовательского центра Forschungszentrum Jülich.
В примечании, добавленном в начало статьи, редактор Science Джесси Смит вторит замечаниям исследователя.
«При успешном смягчении последствий загрязнения воздуха в городах необходимо учитывать, что потепление климата сильно изменит количество и состав выбросов», — написал Смит.
Короче говоря, это исследование не утверждает, что деревья – зло. Скорее, оно служит еще одним тревожным напоминанием о том, насколько сильно люди вредят окружающей среде.
Так что не спешите паниковать насчет деревьев, главные злодеи всё ещё люди.
Читайте также: Обезвоживание стратосферы может помочь облегчить изменение климата, считают ученые
