Таинственные огни, предшествующие землетрясениям, известны на протяжении многих веков.
В пятницу, 8 сентября 2023 г., в горах Высокого Атласа в Марокко произошло землетрясение магнитудой 6,8, ставшее самым сильным за последние 123 года. Некоторые очевидцы рассказывали, что видели вспышки света незадолго до начала землетрясения, и это явление не является чем-то необычным для ученых.
Как объясняют специалисты, огни землетрясения — это название ряда погодных явлений, которые были зарегистрированы в связи с землетрясениями, включая всполохи молний, шаров света, стримеров и устойчивое свечение. Несмотря на то, что сообщения об этих явлениях поступали на протяжении многих веков, они редки и часто не имеют объяснения. Однако существует несколько основных теорий, объясняющих, почему мы иногда видим странные огни незадолго до или во время землетрясения.
«Эти светящиеся явления бывают разных форм, видов и цветов: в виде рассеянного свечения в небе, в виде холодного пламени на земле, высотой сантиметров десять, в виде светящихся объектов, описываемых как огненные столбы, поднимающиеся из земли или светящихся шаров, парящих в воздухе, и других более редких проявлений», — говорится в статье физика Фридемана Фройнда, работавшего в свое время в исследовательском центре НАСА имени Эймса в Калифорнии о механизме возникновения огней землетрясений.
Проблема в наблюдении этого явления заключается в том, что пока невозможно когда и где произойдет землетрясение, чтобы успеть подготовиться к съемке. Но сомнения в существовании «огней землетрясения» развеялись после появления первых фотографий, которые, по словам Фройнда, были получены во время землетрясения Мацусиро в районе Нагано (Япония) в 1965-1967 гг. Теперь, когда камеры видеонаблюдения, автомобильные регистраторы и дверные звонки с камерой становятся все более распространенными, у нас есть намного больше способов запечатлеть странные явления, что облегчает их изучение.
На кадрах разрушительного землетрясения в Марокко действительно видны вспыхивающие огни, очень похожие на вспышки при землетрясении в Аквиле в Италии в 2009 году и при землетрясении в Акапулько (Мексика) в 2021 году. Хотя некоторые исследователи предполагали, что тектоническая активность может нарушать электрические линии, вызывая световые шоу, связанные с землетрясениями, идея Фройнда заключалась в том, что их источник все-таки находится не в электрических проводах, а в земной коре.
В ней землетрясения создают механическое напряжение, поскольку тектонические силы сталкивают плиты между собой — в случае с Марокко это было движение Африканской плиты на север и столкновение с Евразийской плитой. Возможно, что в результате этого напряжения генерируют заряды, которые могут перемещаться по коре, создавая электрические токи, а когда они достигают поверхности, то ионизируют воздух и создают световые всполохи, похожие на молнии.
Точный механизм возникновения «огней землетрясения» остается предметом дискуссий, а если учесть, что световые шоу, подпадающие под это понятие, часто выглядят совершенно по-разному, то может оказаться, что существует не единственная причина их появления. Понимание того, как и почему они возникают, может сыграть решающую роль в прогнозировании тектонической активности, поскольку ученые постоянно ищут способы упредить события, подобные землетрясению в Марокко, в надежде спасти жизни людей.
Читайте также: Океанское дно дало течь