Уравнение может доказать, что на Венере существовала жизнь

Может ли Венера, долгое время считавшаяся безжизненным адом, хранить тайны древней жизни? Новое уравнение, поддержанное NASA, может изменить все, что мы думали о нашем планетарном соседе.

Новый подход к оценке вероятности существования жизни на Венере был предложен учеными из Исследовательского центра Эймса NASA, что возродило споры о том, могла ли ближайшая к Земле планета когда-либо быть обитаемой. Уравнение жизни на Венере (Venus Life Equation, VLE), представленное на Конференции по лунным и планетным наукам 2025 года, предлагает структурированный способ оценки потенциала жизни не только в прошлом, но и в настоящем и будущем.

Согласно Science Alert, большинство усилий по поиску жизни за пределами Земли сосредоточено на Марсе и ледяных океанических лунах внешней части Солнечной системы. Венера же, напротив, получает гораздо меньше внимания — несмотря на некоторые удивительные сходства с Землей. Несмотря на суровые условия на поверхности, Венера — это каменистая планета, схожая с Землей по размеру, массе и составу. Кроме того, она находится на внутренней границе обитаемой зоны — области, где теоретически может существовать жидкая вода.

Новое уравнение, озаглавленное «Вероятность планетарной жизни: Уравнение жизни на Венере и неизвестные для других миров», было представлено Дианой Гентри, директором Лаборатории аэробиологии в Исследовательском центре Эймса NASA. Оно следует концептуальной модели уравнения Дрейка, выступая не в качестве инструмента предсказания, а как «основа для оценки вероятности существования жизни на основе факторов, которые можно ограничить или количественно определить через наблюдения, эксперименты и моделирование».

Уравнение жизни на Венере определяется как: L = O × R × C, где «O (происхождение) — вероятность возникновения и закрепления жизни до рассматриваемого момента времени; R (устойчивость) — потенциальный размер и разнообразие биосферы с течением времени; и C (непрерывность) — вероятность того, что условия, пригодные для жизни, сохранялись в пространстве и времени до рассматриваемого момента», — пояснили исследователи. В отличие от уравнения Дрейка, VLE сужает область до одной планеты, рассматривая конкретные события в планетарной истории, а не межзвездные вероятности.

«Это не невозможно», — говорят исследователи, подчеркивая, что, хотя текущие условия на Венере — с ее раскаленной поверхностью, вулканами, извергающими лаву, и облаками серной кислоты — кажутся враждебными для жизни, прошлое планеты могло быть совсем иным. Некоторые модели предполагают, что миллиарды лет назад Венера могла иметь жидкую воду и умеренный климат, возможно, даже дольше, чем Земля в свои ранние годы. Если жизнь возникла в тот период, она могла оставить следы, которые это уравнение поможет нам обнаружить — или, по крайней мере, сузить круг поисков.

Каждая переменная в этом уравнении ставит свои задачи. Возникновение включает в себя зарождение жизни путем абиогенеза, панспермии или нескольких независимых событий. Одной из самых сложных для оценки является вероятность «прорыва».

«Что касается устойчивости, то модель зависит от доступности питательных веществ, источников энергии и биологического разнообразия планеты. Низкое значение R указывает на маленькую или хрупкую биосферу, более уязвимую к вымиранию из-за угроз, отраженных в последнем члене непрерывности», – утверждают авторы.

Третий термин непрерывности рассматривает долгосрочное выживание пригодных для жизни условий. Это включает в себя геологическую и орбитальную стабильность, рециркуляцию питательных веществ и такие угрозы, как вулканическая активность или крупные столкновения. Даже биогенная нестабильность может нарушить баланс, как это однажды произошло во время Великого события по насыщению Земли кислородом.

«Значение 0 для C указывает на то, что между моментом возникновения события (включая прорыв) и оцениваемым временем произошло как минимум одно событие полного вымирания», – пишут исследователи. Случалось ли на Земле полное вымирание с последующим возрождением жизни, пока неизвестно.

Что делает это уравнение особенно интригующим, так это его способность адаптироваться. Значения в нем не статичны; они могут меняться по мере того, как мы узнаём больше о геологической и атмосферной истории Венеры. Например, будущие миссии, такие как DAVINCI от NASA или EnVision от Европейского космического агентства, могут предоставить данные, которые уточнят переменные O, R и C. Пока же VLE служит каркасом для размышлений о том, что могло быть, и о том, что мы еще можем найти.

Если Венера действительно когда-то была обитаемой, это поднимает вопрос: что пошло не так? И, что более важно, какие уроки мы можем извлечь для поиска жизни на экзопланетах с похожими условиями?