Астрономы с помощью космического телескопа NASA/ESA/CSA James Webb обнаружили шесть галактик-кандидатов со звездной массой до 1011 солнечных масс, появившихся примерно через 500-700 миллионов лет после Большого взрыва.
Вебб оснащен приборами инфракрасного диапазона, способными обнаружить свет, испускаемый древнейшими звездами и галактиками.
По сути, телескоп позволяет астрономам заглянуть в прошлое примерно на 13,5 миллиардов лет назад, к началу формирования Вселенной, какой мы ее знаем.
“Мы ожидали, что в этот момент времени найдем только крошечные, молодые, детские галактики, но мы обнаружили такие же зрелые галактики, как наша собственная, в том месте, которое ранее считалось зарей формирования Вселенной, – сказал доктор Джоэл Лежа, астроном из Университета штата Пенсильвания. – Увиденные объекты гораздо массивнее, чем все ожидали. Это наш первый взгляд так далеко назад, поэтому важно, чтобы мы непредвзято отнеслись к тому, что видим.
Хотя данные показывают, что объекты, скорее всего, галактики, я думаю, что существует реальная возможность того, что некоторые из этих объектов окажутся скрытыми сверхмассивными черными дырами. В любом случае, количество обнаруженной нами массы означает, что известная масса звезд в тот период существования нашей Вселенной оказалась в 100 раз больше, чем мы считали ранее. Даже если мы сократим выборку вдвое, это все равно поразительное изменение”.
Шесть массивных галактик были обнаружены в ходе первых наблюдений в рамках программы JWST Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS).
Были получены многополосные изображения с помощью ближней инфракрасной камеры Уэбба (NIRCam) в “пустом” поле, выбранном так, чтобы перекрыть уже существующие изображения от телескопа Хаббла.
“Мы никогда не наблюдали галактик такого колоссального размера, так рано после Большого взрыва, – сказал доктор Иво Лаббе, астроном из Технологического университета Суинберна, Австралия. – Возраст шести обнаруженных нами галактик составляет более 12 миллиардов лет. Это всего 500-700 миллионов лет после Большого взрыва, а их размеры в 100 миллиардов раз больше массы нашего Солнца. Это слишком много, чтобы существовать в рамках существующих моделей. Такое открытие может изменить наше понимание того, как формировались самые ранние галактики во Вселенной”.
В настоящее время проводятся последующие измерения, чтобы подтвердить наличие галактик и исключить альтернативные объяснения.
“Одна из альтернатив, не менее захватывающая, заключается в том, что некоторые из объектов принадлежат к новому классу сверхмассивных черных дыр, никогда ранее не наблюдавшихся”, – сказал доктор Лаббе.
Одним из способов подтвердить выводы команды и развеять все остающиеся сомнения было бы получение спектрального изображения “невозможных” массивных галактик.
Это позволило бы ученым получить данные об истинных расстояниях, а также о газах и других элементах, из которых состоят скопления.
Затем они могли бы использовать эти данные для моделирования более четкой картины того, как выглядели галактики и насколько массивными они были на самом деле.
“Спектр сразу скажет нам, реальны ли эти объекты, – сказал доктор Лежа. – Он покажет нам, насколько они велики, как далеко они находятся. Мы нашли то, о чем никогда не думали спросить Вселенную – и это произошло гораздо быстрее, чем я думал, но вот мы здесь”.
Статья с описанием полученных результатов была опубликована в журнале Nature.
Читайте также: До Большого взрыва существовали другие Вселенные. Доказательства