Перейти к содержимому 
Находясь всего в 300 световых годах от нас, это одно из ближайших к Земле крупных газовых облаков, когда-либо обнаруженных, и оно занимает на небе столько же места, сколько обычное созвездие.
Одну из крупнейших структур на небе, видимых с Земли, обнаружили лишь недавно. Это гигантское облако молекулярного водорода, которое однажды может сжаться, дав начало новым звездам. Однако, поскольку его излучение регистрируется лишь в редко изучаемом диапазоне спектра, все это гигантское скопление газа оставалось незамеченным до сих пор.
После Большого взрыва осталось много водорода. Там, где облака были плотнее, гравитация постепенно увеличивала их концентрацию, что приводило к образованию звезд, которые, умирая, насыщали более разреженные облака другими элементами. Сегодня большая часть первичного газа Млечного Пути уже превратилась в звезды или рассеяна в галактическом гало с плотностью, слишком низкой для звездообразования.
Значительная часть вещества, не попавшего ни в ту, ни в другую категорию, находится в областях звездообразования, например, в туманности Ориона — она раньше считалась ближайшим к нам молекулярным облаком, — где первые сформировавшиеся звезды подсвечивают оставшийся газ. И вот теперь астрономы обнаружили облако, расположенное гораздо ближе, и назвали его Эос.
Эос значительно плотнее газа в галактическом гало, но существенно разреженнее туманности Ориона, поэтому, хотя из него со временем и могут сформироваться звезды, этот день еще очень далек. Название отсылает к греческой богине зари, но, возможно, точнее было бы сравнить Эос с предрассветным сумраком.
Недостаток плотности Эос с лихвой компенсирует размерами. Его протяженность достигает 80 световых лет, а масса, по разным оценкам, составляет от 2 000 до 8 500 масс Солнца, из которых всего 44 солнечных массы приходится на пыль. Находясь в 300 световых годах от нас, на краю Местного пузыря, оно расположено гораздо ближе любой известной области звездообразования.
И по галактическим меркам это совсем рядом, буквально в наших окрестностях. Оно ближе таких известных звезд, как Бетельгейзе или Антарес. Его серповидная форма простирается на 25 градусов по небу, уступая по угловым размерам среди обнаруженных структур только лишь самому Млечному Пути.
Молекулярный водород трудно обнаружить, если поблизости нет звезд, которые могли бы его нагреть. Поскольку водородные облака обычно содержат пыль или примеси других газов (например, угарного газа — монооксида углерода), большинство предыдущих обнаружений основывались на регистрации радиоволн или инфракрасного излучения, указывающих на присутствие именно этих примесей.
Однако Эос, даже без близких звезд, испускает некоторое излучение в дальнем ультрафиолетовом диапазоне — части спектра, которую раньше было сложно регистрировать — по краям облака, где газ нагревается.
Этот нагрев повышает вероятность того, что Эос не сформирует в далеком будущем собственные звезды, а будет рассеян излучением окружающих звезд. Команда исследователей считает вероятным, что в течение 6 миллионов лет газ скорее рассеется по галактике, чем сколлапсирует в звезды, но признает, что противоборствующие силы делают исход борьбы не предопределенным.
«Это первое молекулярное облако, открытое благодаря прямому поиску излучения молекулярного водорода в дальнем ультрафиолете, — говорится в заявлении доктора Блейксли Беркхарт из Ратгерского университета. — Данные показали свечение молекул водорода, обнаруженное по флуоресценции в дальнем ультрафиолете. Это облако буквально светится в темноте».
Наблюдения проводились с помощью спектрографа на борту корейского спутника STSAT-1, специально настроенного на эту часть спектра. Данные обзора 70% неба, полученные STSAT-1, были опубликованы еще в 2023 году, но Беркхарт первой заметила признаки существования Эос. Поскольку в Эос очень мало пыли и угарного газа, предыдущие обзоры неба его не зафиксировали.
«Это открывает новые возможности для изучения молекулярной Вселенной», — добавила Беркхарт.
«Когда я училась в аспирантуре, нам говорили, что напрямую наблюдать молекулярный водород крайне сложно, — говорит доктор Тавиша Дхармавардена из Нью-Йоркского университета. — Немного удивительно осознавать, что мы видим это облако в данных, где вообще не ожидали его увидеть».
«Использование метода регистрации флуоресцентного излучения в дальнем ультрафиолете может переписать наше понимание межзвездной среды, позволив обнаружить скрытые облака по всей Галактике и даже на самых дальних рубежах космического рассвета», — добавила Дхармавардена.
Беркхарт также является автором статьи (находящейся на рецензировании), сообщающей об обнаружении самого далекого молекулярного водорода с помощью телескопа JWST, и надеется на более масштабные поиски молекулярного водорода на небе.
Статья об открытии Эос опубликована в журнале Nature Astronomy.
Читайте также: Путешествие Солнечной системы через гигантское молекулярное облако 10 миллионов лет назад
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.