Это не неопалимая купина и не ель из райского сада, но Шеба, воскресшее дерево, возможно, упоминается в Библии.
Исследователи воскресили необычное семя, обнаруженное в пещере в Иудейской пустыне в 1980-х годах. Радиоуглеродный анализ показал, что семени было более 1000 лет, когда его нашли, а его ДНК связывает его с родом деревьев, который, хотя и исчез сегодня, упоминался в Библии.
Неизвестный вид дерева, получивший имя “Шеба”, был идентифицирован как принадлежащий к роду Commiphora, который является частью семейства Бурзеровые (ладан и мирра). Сегодня в этом семействе насчитывается около 200 видов растений. Эти деревья распространены в Африке, на Мадагаскаре и Аравийском полуострове и ценятся за свои богатые ароматические смолы и этноботаническое применение.
За последние 14 лет Шеба выросла в дерево высотой почти 3 метра, что позволило ученым впервые описать его характеристики.
Семя, из которого выросла Шеба, датируется периодом между 993 и 1202 годами нашей эры. Хотя морфологически оно близко к другим деревьям рода Commiphora, что было подтверждено секвенированием ДНК и филогенетическим анализом, Шеба, похоже, отличается от всех других исследованных видов. Его ближайшими известными родственниками являются Commiphora angolensis, C. neglecta и C. tenuipetiolata.
Вероятно, Шеба является потомком вымершей популяции деревьев из региона Южный Левант, который охватывает современные Израиль, Палестину и Иорданию.
Первоначально исследователи предполагали, что Шеба может быть представительницей исторического “иудейского бальзама” или “бальзама из Галаада”, дерева, которое ценилось в древности за свой аромат. Это дерево подробно описывалось греческими, римско-византийскими и постклассическими авторами с IV века до н.э. по VIII век н.э.
Однако у Шебы отсутствуют какие-либо ароматические соединения, поэтому это кажется маловероятным.
“Основываясь на вышеизложенных выводах, мы опровергли нашу первоначальную гипотезу о том, что Шеба – это исторический иудейский бальзам, культивировавшийся в этом регионе в древности, и рассмотрели вторую гипотезу, объясняющую происхождение древнего проросшего саженца Commiphora”, – пишут авторы в своем исследовании.
Они считают, что дерево может быть примером растения, из которого извлекали библейский “цори”. Это была смола, которая ассоциировалась с исцелением в Книге Бытия, Книге Иеремии и Книге Иезекииля.
“Библейский “цори”, скорее всего, продукт местного вида, был связан с историческим регионом Галаад в долине реки Иордан у Мертвого моря, гористой, богато лесистой местностью в древности с нижней плодородной долиной (гор), интенсивно возделываемой на протяжении всей истории”, – добавляет команда.
Идея о том, что Шеба может быть живым примером этого давно исчезнувшего, но ценного дерева, подтверждается тем фактом, что само семя было найдено в пещере в долине реки Иордан у Мертвого моря.
Фитохимический анализ листьев и смолы дерева показывает, что оно богато пентациклическими тритерпеноидами, соединением, связанным с заживлением ран, а также противовоспалительными, антибактериальными и противораковыми свойствами.
Команда также обнаружила высокий уровень (30 процентов) сквалена, органического соединения, используемого в уходе за кожей, в листьях Шебы.
Другой вопрос, который интересовал команду, касался того, как семя оказалось в пещере, где оно было обнаружено. Они предполагают, что оно могло быть либо оставлено животным, либо намеренно храниться там человеком.
“Нахождение “Шебы” в пещере, оставленное животным или птицей, подтверждается доказательствами того, что мелкие грызуны хранят семена Commiphora, а ее спелые плоды поедаются птицами, включая голубей и горлиц, останки которых были найдены в археологических раскопках в Иудейской пустыне и которые все еще существуют в регионе сегодня”, – объясняют исследователи.
“Поэтому небольшое количество семян, найденных в пещере, позволяет предположить, что их туда принесли животные”.
Однако не исключено, что семя было спрятано людьми. К тому времени, когда оно было обнаружено в пещере, иудейский бальзам исчез из региона. Кроме того, значительные политические и социальные потрясения привели в то время к экономическим трудностям и нестабильности. Другие археологические раскопки показали, что пещеры в регионе использовались для хранения местных товаров, чтобы содержать их в безопасности.
Команда сказала: “Как семя выжившего представителя местного вида, возможно, связанного с торговлей, Шеба могла считаться достаточно ценной, чтобы намеренно прятать ее в пещере”.
“Если вмешательство человека имело место, то семя также могло быть завезено из-за пределов региона, возможно, с намерением реинтродукции некогда ценного вида Commiphora”.
Хотя это возможно, но кажется менее вероятным, чем гипотеза о том, что семя было оставлено животным. Это связано с тем, что в пещере, где было найдено семя Шебы, нет никаких других вещественных находок.
Необходимы дальнейшие исследования для выявления других соединений в тканях дерева. Команда сделала вывод, что “прорастание древнего семени Commiphora из Иудейской пустыни впервые доказывает его присутствие в этом регионе около 1000 лет назад и возможной идентификации с местным деревом или кустарником, чья ценная смола “цори” была связана с лекарственным использованием в Библии, но чья идентичность долгое время обсуждалась”.
Статья опубликована в журнале Communications Biology.
Читайте также: 7 утерянных книг христианской Библии: о чем они рассказывали?
