Новое компьютерное моделирование раскрывает, как первые жители Австралии мигрировали по Сахулу – единому массиву суши, существовавшему на месте обособившейся современной Австралии.
Одна из самых необычных историй человеческой миграции произошла около 70 000 лет назад, когда люди перебрались из Юго-Восточной Азии на территорию современной Австралии, пересекая затопленный ныне материк, напоминающий Атлантиду, и став первыми обитателями этой земли.
Богатые археологические находки являются неопровержимым доказательством того, что это произошло. Однако ученые долгое время ломали голову над деталями миграции, например, как быстро происходил этот переход и какими маршрутами двигались новые поселенцы по обширной территории.
Теперь новое исследование, опубликованное 23 апреля в журнале Nature Communications, дает некоторые возможные ответы. Что интересно, оно также помогает определить потенциальные неизученные археологические объекты, где исследователи могли бы искать новые свидетельства.
Работа посвящена изучению обширного суперконтинента, известного как Сахул – массива суши, образовавшегося около 70 000 лет назад в плейстоценовую эпоху, в разгар последнего ледникового периода. Вследствие оледенения уровень моря понизился, обнажив участки шельфа, соединявшие материковую Австралию с Папуа-Новой Гвинеей на севере и Тасманией на юге.
Низкий уровень моря сохранялся тысячелетиями, однако другие геологические и экологические условия менялись в течение этого периода. Например, сменялись модели атмосферных осадков, русла рек, расширялись или сокращались леса и луга, отлагались осадочные породы. Все эти факторы влияли на характеристики ландшафта и, следовательно, на то, как люди осваивали его.
Исследователи использовали эту информацию для разработки модели эволюции ландшафта, которая просчитала изменения ландшафта Сахула в период с 75 000 до 35 000 лет назад. В симуляцию также были включены возможные миграционные маршруты из двух мест в Юго-Восточной Азии – Западной Папуа и Тиморского шельфа, а также археологические стоянки, разбросанные по современной территории.
Датировка этих стоянок помогла определить периоды, когда люди могли передвигаться по соответствующим частям континента. Наконец, в симуляции были учтены оценки “моделей кочевого поиска пищи Леви” – типа передвижения, обычно используемого охотниками-собирателями для поиска пропитания на незнакомой местности, что также помогло оценить темпы миграции.
“Новая модель эволюции ландшафта позволяет более реалистично описать территории и среды обитания, по которым проходили первые общины охотников-собирателей при пересечении Сахула”, – сказал ведущий автор исследования Тристан Саллес, доцент Школы наук о Земле Сиднейского университета. Исследователи провели тысячи симуляций, выявивших наиболее вероятные маршруты, по которым могли двигаться люди, следуя особенностям ландшафта и наличию растительности, которую они могли собирать в пищу.
Ученые обнаружили, что эти маршруты вели новоприбывших вдоль побережий и напрямик через внутренние районы континента, следуя за основными реками и ручьями, пересекавшими тогдашний ландшафт.
Расчеты показали, что эти отважные люди, вероятно, осваивали территории со скоростью около 1,15 км в год, что исследователи считают относительно быстрым темпом. Интересно, что результаты моделирования совпали с регионами, где, по предположениям других ученых, люди могли впервые собраться на Сахуле.
Показывая, какими маршрутами скорее всего шли первые жители Австралии, модель может дать археологам практические рекомендации для их работы.
“Один из особенно интересных результатов нашей карты показывает вероятность присутствия человека на Сахуле, – пишут авторы исследования. – Это может помочь экономичным способом (без необходимости путешествовать по всему континенту) определить районы, представляющие археологическую ценность”.
Модель помогает воссоздать картину жизни на Сахуле, где, согласно предыдущим исследованиям, когда-то могло проживать до полумиллиона человек на ныне затопленном северном шельфе.
“Наше исследование впервые показывает влияние изменений ландшафта на первоначальную миграцию на Сахул, давая новую перспективу его археологии, – пишут исследователи. – Если мы будем использовать такой подход и в других регионах, то сможем улучшить наше понимание удивительного пути человечества из Африки”.
Читайте также: Когда Земля превратилась в ледяной шар: ученые разгадывают загадку 700-миллионолетней давности
